L’Académie Goncourt a annoncé, vendredi 25 septembre 2026, la suppression de sa première sélection du roman "C’était ça ou mourir", de l’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien, publié aux Éditions Grasset. Cette décision fait suite à une intense polémique autour d’un ouvrage qui avait pourtant été salué comme l’une des révélations de la rentrée littéraire.
La controverse a débuté avec des accusations portées par un compte X anonyme, selon lesquelles le roman aurait été très largement rédigé à l’aide de l’intelligence artificielle. L’écrivain a immédiatement rejeté ces accusations. Le Figaro a par la suite révélé l’identité de la personne se cachant derrière ce compte : il s’agirait de l’essayiste Samuel Fitoussi.
À ces soupçons de recours à l’IA sont venues s’ajouter de nouvelles révélations émanant de médias canadiens. La Presse et Radio-Canada ont montré qu’une nouvelle et plusieurs articles de Thélyson Orélien, publiés dans les années 2010, reprenaient des passages entiers de textes signés par d’autres auteurs — relançant ainsi la controverse, cette fois sous l’angle du plagiat.
Face à cette double accusation, l’écrivain s’est défendu avec constance, y voyant une tentative de le réduire au silence. Il a confié à l’AFP percevoir une véritable « volonté » de le « faire taire ». Dans le même temps, son éditeur canadien a préféré suspendre sa tournée promotionnelle, tant l’ampleur prise par l’affaire rendait la situation intenable.
L'Académie Goncourt a justifié sa décision par la volonté de préserver l’intégrité du prix et de réaffirmer son rôle : promouvoir une littérature réellement écrite par ses auteurs, sans recours à l’intelligence artificielle générative. L’institution a fondé sa décision sur deux éléments distincts : les plagiats dont l’auteur se serait rendu coupable, récemment révélés, et la conviction que le roman serait très largement issu de l’intelligence artificielle.
Cette exclusion demeure, pour l’heure, isolée. Aucun autre jury littéraire n’a suivi l’Académie Goncourt dans sa décision. Le roman figure toujours dans les premières sélections du Renaudot, du Femina, du Médicis et du Prix Décembre, ainsi que dans celle du Goncourt des lycéens. L’auteur avait par ailleurs déjà été distingué par plusieurs récompenses, dont le Prix Fnac.
L’Académie Goncourt précise qu’elle ne fera pas d’autre commentaire sur ce dossier, et annonce la publication de sa deuxième liste, réduite à huit ouvrages, pour le 6 octobre 2026.
Key points
- L'Académie Goncourt a exclu Thélyson Orélien de sa sélection en raison de soupçons de recours à l'intelligence artificielle et de plagiat.
- La controverse a débuté avec des accusations portées par un compte X anonyme.
- Cette exclusion est pour l’heure isolée, aucun autre jury littéraire n’ayant suivi l’Académie Goncourt dans sa décision.
