La Corée du Sud a annoncé l'extension de ses opérations navales depuis les eaux situées au large de l'Afrique de l'Est vers celles proches du détroit d'Ormuz. Cette décision intervient malgré les avertissements de l'Iran et les pressions des États-Unis. Le déploiement de moyens de surveillance et de détection de mines supplémentaires se fera dans le cadre de la mission de lutte contre la piraterie Cheonghae.
La mission Cheonghae, qui protège depuis 2009 les navires commerciaux dans le golfe d'Aden au large de la Somalie, sera redéployée vers les eaux situées près du port omanais de Duqm, à 650 kilomètres du détroit stratégique. L'unité sera renforcée avec un avion de patrouille maritime P-8A, des spécialistes du déminage et des équipements de détection de mines sans pilote. Ses effectifs augmenteront de 75 personnes.
Le détroit d'Ormuz est un passage crucial pour l'approvisionnement mondial en pétrole, avec un cinquième des livraisons mondiales qui transitent par ce détroit. Les menaces contre la navigation commerciale se sont intensifiées dans la région, avec des dizaines de navires attaqués depuis le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran en février. Le mois d'octobre a enregistré le plus grand nombre d'attaques depuis le début du conflit.
La Corée du Sud a importé 70 % de son pétrole du Moyen-Orient en 2025, et la plupart de ces livraisons transitent par Ormuz. La sécurité de ses approvisionnements énergétiques dépend directement de la stabilité de ce détroit. Le président Lee Jae Myung a exclu de déployer des forces sud-coréennes d'une manière qui pourrait entraîner le pays dans le conflit.
Le ministère sud-coréen de la Défense assure que la mission élargie de Cheonghae restera strictement non combattante et indépendante des forces alliées. Le renforcement de la mission de l'unité Cheonghae vise à protéger les citoyens sud-coréens et à sauvegarder les intérêts économiques du pays. Les opérations resteront limitées aux eaux ouvertes au sud d'Oman.
L'Iran a mis en garde Séoul contre toute participation à des opérations militaires dans le détroit. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baqaei, a publié en septembre une déclaration en coréen, soulignant l'importance que l'Iran attache à ses relations amicales avec la Corée du Sud, tout en avertissant qu'une participation à des opérations militaires près du détroit pourrait avoir de "graves conséquences".
La décision de la Corée du Sud nécessite l'approbation du Parlement. Séoul envisage également Djibouti, qui accueille d'importantes bases militaires américaines et chinoises, comme base pour ses avions de patrouille maritime P-8A supplémentaires. L'équation reste délicate pour Séoul, qui doit satisfaire un allié américain critique tout en évitant de devenir une cible iranienne.
Key points
- La Corée du Sud déploie des moyens navals supplémentaires près du détroit d'Ormuz pour protéger ses approvisionnements pétroliers.
- Le détroit d'Ormuz est un passage crucial pour l'approvisionnement mondial en pétrole.
- La Corée du Sud a importé 70 % de son pétrole du Moyen-Orient en 2025.
