Le secteur aval africain est à la croisée des chemins, et l'investissement dans le gaz de pétrole liquéfié (GPL) représente une opportunité majeure pour les deux prochaines décennies. Selon Anibor O. Kragha, secrétaire exécutif de l'African Refiners and Distributors Association (ARDA), la fenêtre d'action est ouverte dès maintenant. En effet, près d'un milliard d'Africains cuisinent encore au bois de chauffage et au charbon de bois, ce qui entraîne des problèmes de santé et de pollution.
La pollution de l'air domestique est responsable de la mort de environ 815 000 Africains chaque année. Malgré une augmentation de la population de 30 millions de personnes en Afrique subsaharienne entre 2022 et 2023, seulement 11 millions ont eu accès à des modes de cuisson propres. Le GPL est un pilier de la cuisson propre et un marché en pleine croissance, mais la chaîne d'approvisionnement reste insuffisamment développée. Des investissements urgents sont nécessaires pour développer les infrastructures.
Le GPL représente 76 % des personnes qui accèdent à la cuisson propre en Afrique subsaharienne, mais la région a consommé seulement 6,4 millions de tonnes en 2025, soit 4,8 kg par habitant. En comparaison, la consommation est de plus de 50 kg en Afrique du Nord. La demande de GPL progresse rapidement, avec une augmentation de 12 % l'année dernière, et devrait presque tripler d'ici 2045 pour atteindre 17 millions de tonnes.
La chaîne d'approvisionnement en GPL est actuellement limitée, avec des difficultés pour décharger des cargaisons complètes de GPL dans les ports d'Afrique subsaharienne. Seules une vingtaine d'installations de stockage de GPL sur le continent ont une capacité d'au moins 10 000 tonnes, et les stocks couvrent généralement dix jours de demande ou moins. L'Afrique achète principalement sur le marché au comptant, en petites cargaisons coûteuses, sans contrats à long terme ni prévisibilité des prix.
Pour répondre à la demande croissante, des investissements sont nécessaires à chaque maillon de la chaîne de valeur, du traitement du gaz et du raffinage à la logistique intérieure et à la distribution du dernier kilomètre. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime que l'accès universel à la cuisson propre en Afrique coûtera environ 2 milliards de dollars par an d'ici 2040. Le capital n'est pas rare, mais les structures de financement bancables le sont.
Plusieurs acteurs ont un rôle à jouer dans l'investissement dans le GPL en Afrique, notamment les producteurs américains, les négociants internationaux, les partenaires du Golfe et les investisseurs chinois. Les contrats à long terme et les formules de prix peuvent rendre les plateformes d'importation bancables. Les premiers à investir pourront façonner l'avenir du GPL en Afrique.
L'enjeu est maintenant de mobiliser des capitaux pour les infrastructures et de réunir les promoteurs de projets et les financiers. Les questions clés sont : qui investira, où et comment ? La réponse à ces questions déterminera l'avenir du GPL en Afrique et l'accès universel à la cuisson propre.
Key points
- L'Afrique doit investir dans le GPL pour assurer l'accès universel à la cuisson propre.
- La chaîne d'approvisionnement en GPL est actuellement limitée en Afrique subsaharienne.
- Les investissements sont nécessaires à chaque maillon de la chaîne de valeur du GPL.
