La société Guèlèdè est une organisation communautaire et spirituelle des peuples Yoruba-Nago, présente au Bénin et au Nigéria. Elle rend hommage au pouvoir mystique et social de la femme. Selon la légende, le Guèlèdè est un masque qui danse pour honorer la femme, considérée comme une "marmite qui cuit la vie". Cette société secrète a des origines qui remontent au village d'Ilobi, dans la région d'Abeokuta.
Selon Ousmane Alédji, acteur culturel, la légende raconte qu'un chasseur a passé un long moment en forêt sans trouver le moindre gibier. Revenant de la chasse bredouille, il bénéficia de la générosité d'un serpent transformé en une très belle femme qui lui indiqua où trouver du gibier. Une autre version fait du Guèlèdè une société secrète créée par les hommes pour demander pardon aux femmes qu'ils auraient offensées.
Dans la société Guèlèdè, la femme occupe une place prépondérante. Iyalashè, la "mère supérieure", est la plus importante des femmes dans la hiérarchie. Elle est la détentrice des pouvoirs, notamment le pouvoir protecteur de celui qui porte le masque. Son rôle est d'assurer la sécurité dans l'antichambre de cette société secrète et d'organiser la sortie des masques.
Pour être désignée comme Iyalashè, une femme doit répondre à des critères précis. Elle doit être ménopausée, disponible, accueillante, dynamique et ouverte d'esprit. Une fois désignée, une série de rituels initiatiques est organisée pour la "cuire" spirituellement, car par essence, elle est elle-même cette "marmite qui cuit la vie".
Lors des sorties, Iyalashè fait former un premier cercle constitué exclusivement de femmes autour des tam-tams pour signifier leur supériorité. Le cercle des hommes ne vient qu'en seconde position. Cette organisation reflète l'importance de la femme dans la société Guèlèdè.
Le Guèlèdè est une manifestation publique de danse qui a pour but de changer le regard des hommes sur les femmes. Les hommes dansent avec les pieds chargés de grelots et le visage couvert de masques. Cette danse est une expression de la reconnaissance de la puissance de la femme.
La société Guèlèdè est une illustration de l'importance de la femme dans la culture Yoruba-Nago. Elle montre que la femme peut occuper des fonctions importantes dans la société et que son pouvoir est reconnu et respecté. Le Guèlèdè est une tradition qui perpétue la reconnaissance de la femme comme une source de pouvoir et de spiritualité.
Key points
- La société Guèlèdè rend hommage au pouvoir mystique et social de la femme.
- Iyalashè est la "mère supérieure" de la société Guèlèdè.
- Le Guèlèdè est une manifestation publique de danse qui a pour but de changer le regard des hommes sur les femmes.
