Le 26 septembre 2002, le bateau "Le Joola" a chaviré au large des côtes gambiennes, provoquant l'une des plus grandes tragédies maritimes de l'histoire du Sénégal. Moussa Diabang, un rescapé de ce drame, se souvient encore de la nuit du naufrage avec une vive émotion. Il avait 35 ans à l'époque et se rendait à Dakar en compagnie d'un jeune adopté par sa famille. Le départ du bateau a eu lieu à 11 heures au port de Ziguinchor.
Moussa Diabang avait senti que quelque chose n'allait pas dès le départ du port de Ziguinchor. Le bateau était incliné du côté gauche, mais il pensait que le bateau allait reprendre sa position initiale une fois l'ancre levé. Malheureusement, tel ne sera pas le cas. Avec des camarades, il est monté sur le pont pour voir ce qui n'allait pas. Il avait interpellé ses amis après avoir constaté que le bateau fonctionnait avec un seul moteur.
La nuit du naufrage a été la plus douloureuse et la plus longue de la vie de Moussa Diabang. Il se trouvait au bar bondé de monde dans une belle ambiance, accompagnée par la musique d'un orchestre, lorsque le drame survint vers 23 heures. Il entendait un vent fort, accompagné d'une pluie, et des cris de panique des passagers. Il gardait son calme, se disant que c'était juste une inclinaison et que le bateau allait revenir à sa position normale.
Lorsque l'eau a commencé à envahir le bateau, entraînant une coupure d'électricité et amplifiant les cris des passagers, Moussa Diabang a décidé d'ouvrir le hublot pour savoir ce qui se passait. Quelques minutes après, le bateau était en train de couler. Il a ouvert un hublot pour se retrouver au fond de l'eau, à plusieurs mètres du bateau. Il a nagé pour se retrouver à la surface, réalisant que le bateau venait de chavirer et que des passagers luttaient pour survivre.
Les secours sont arrivés à 6 heures du matin, notamment des pêcheurs appuyés par d'autres bateaux. Ils ont embarqué les rescapés dans leurs bateaux pour les acheminer vers Dakar ou la Gambie, laissant les corps sans vie à cause du nombre limité de places et du manque de sacs mortuaires pour les conserver. Moussa Diabang était conscient, mais d'autres étaient devenus presque fous. Il cite un survivant qui a perdu presque toute sa famille et qui a tenté de se suicider.
Vingt-quatre ans après le naufrage du bateau "Le Joola", Moussa Diabang assure tenir bon sur le plan mental. Mais il dit être dérangé par le bruit, qui lui rappelle les fracas des assiettes et des verres se brisant lors de cette nuit tragique. Il est resté quinze ans sans prendre le bateau pour aller à Dakar. Mais un ami lui avait supplié de voyager à bord d'un des navires reliant Ziguinchor à la capitale sénégalaise.
Aujourd'hui, Moussa Diabang se rend au site du mémorial du "Joola" à Ziguinchor pour se recueillir et partager son histoire avec d'autres rescapés. Il a juré de ne plus jamais prendre le bateau pour se rendre à Dakar. Le naufrage du "Joola" a coûté la vie à 1863 personnes et 64 rescapés ont survécu à ce drame maritime.
Key points
- Le naufrage du bateau "Le Joola" a eu lieu il y a 24 ans au large des côtes gambiennes.
- 1863 personnes ont perdu la vie dans ce drame maritime.
- Moussa Diabang, un rescapé, partage son histoire pour commémorer cet événement.
