L'aventurier britannique Karl Bushby est arrivé lundi dans sa ville natale de Hull, dans le nord-est de l'Angleterre, après 28 ans de marche autour du monde et quelque 50.000 kilomètres parcourus. Il a été acclamé par plusieurs centaines de personnes. Cet homme de 57 ans, ancien parachutiste de l'armée britannique, était parti du sud du Chili en 1998 et s'était fixé deux règles pour son périple : n'utiliser aucun moyen de transport pour avancer, et ne pas rentrer chez lui avant d'avoir complété le défi.
Karl Bushby a parcouru à pied tout le continent américain, a traversé le détroit de Béring de l'Alaska vers la Russie, puis a cheminé à travers l'Asie centrale et l'Europe, dans des paysages allant de la jungle à la montagne en passant par les déserts et les mers de glace. Il a traversé 29 pays et a déclaré que son parcours a été plusieurs fois interrompu en raison de problèmes de visa, de la crise financière de 2008 et de la pandémie de Covid-19, qui lui auront au total coûté 14 de ses 28 années de voyage.
L'aventurier a entamé son aventure à l'âge de 29 ans, après l'échec de son mariage et le départ de sa femme pour l'Irlande du Nord avec leur fils. Il a déclaré que "je n'ai pas fait ça tout seul (…) vous n'imaginez pas le nombre de personnes qui ont été impliquées pour franchir les obstacles". Il a également déclaré que "nous avons tenu tête à des gouvernements. Nous avons affronté certains défis très difficiles (…) C'était un effort mondial, planétaire".
Plusieurs centaines d'habitants attendaient leur héros devant la mairie, avec une banderole "Bienvenue à la maison, Karl". La maire de Hull, Maria Coward, a salué l'aventurier en déclarant que "tout le monde est fier de toi, fier de ton courage". Erin Anderson, une chargée de marketing âgée de 28 ans, a déclaré à l'AFP que "je trouve Karl incroyable. Je le suis depuis huit ans, et il marche depuis que je suis née, c'est génial".
Après cette brève cérémonie, l'explorateur doit accomplir la toute dernière étape de son épopée, en direction de la maison de sa mère, Angela, où il retrouvera son fils Adam, 36 ans, et sa petite-fille de 12 ans qu'il n'a jamais rencontrée. Il a atteint le Royaume-Uni plus tôt en octobre en traversant la Manche à la nage depuis le nord de la France.
Un petit groupe d'amis et de membres de sa famille, dont son père, l'a accueilli sur la plage près de Douvres, dans le sud de l'Angleterre. Karl Bushby avait alors commenté que "c'est bon de sentir à nouveau le sol britannique sous mes pieds après toutes ces années". Le réalisateur allemand Werner Herzog et une équipe de tournage ont accompagné Karl Bushby pour son retour, le cinéaste préparant un documentaire sur son voyage baptisé "Walk of Life".
La société de production du film a soutenu l'avancée de l'ancien parachutiste depuis 16 ans, en lui apportant une aide financière et logistique. Karl Bushby avait exprimé une certaine appréhension à l'idée de retrouver une vie normale au Royaume-Uni, en déclarant qu'il "va falloir que j'essaye de me réinsérer dans le monde des adultes".
Key points
- Karl Bushby a parcouru 50.000 kilomètres à pied en 28 ans.
- Il a traversé 29 pays lors de son périple.
- Un documentaire sur son voyage, intitulé "Walk of Life", est actuellement en préparation.
