Akiwa na umri wa miaka 12, Benjamini alikimbia nyumbani kwake Morogoro baada ya kukutana na mateso makali kutoka kwa shangazi yake. Alieleza kuwa alishindwa kuvumilia vipigo na kunyiwa chakula, na akaamua kuondoka kutafuta sehemu salama ya kuishi. Hata hivyo, alipofika Dar es Salaam, alikutana na ukatili wa kila aina, ikiwa ni pamoja na kulawitiwa na wakubwa.
Kwa mujibu wa Wizara ya Maendeleo ya Jamii, Mkoa wa Dar es Salaam unaongoza kwa idadi kubwa ya watoto wanaoishi mitaani na kufanya kazi baada ya kukimbilia familia zao kutokana na migogoro ya ndoa. Mikoa inayofuatia kwa kuwa na idadi kubwa ya watoto hao ni Mwanza, Dodoma, Mbeya, Arusha, na Iringa. Aidha, mikoa inayochangia watoto hao kukimbia familia zao na kuiingia mjini ni Kagera, Geita, Kigoma, Dodoma, Mwanza, na Shinyanga.
Takwimu za wizara hiyo zinaonesha kuwa katika kipindi cha Julai 2024 hadi Machi 2025, watoto 8,372 wa aina hiyo waliokolewa na kuwezeshwa kwa kupatiwa huduma mbalimbali. Kati ya watoto hao, 1,056 wanahifadhiwa nyumba salama, 86 kwa walezi wa kuaminiwa, na waliosalia wanaishi na familia zao. Zaidi ya watoto 1,346 kati ya waliokolewa, walipatiwa vifaa vya shule na mahitaji mengine.
James Yusta, kijana ambaye ameishi mtaani kwa takribani miaka 23, alieleza kuwa alianza kukaa mtaani akiwa na umri wa miaka saba baada ya kunusurika kuuawa na mjomba wake. Alipitia mateso mengi, ikiwa ni pamoja na kipigo, kunusuruka kulawitiwa, kunywang'anywa vitu, na kunyeshewa na mvua. Hata hivyo, alijiepusha na matumizi ya dawa za kulevya na kujituma kufanya kazi kwa bidii.
James alifanikiwa kupata kazi nzuri na akaanzisha taasisi ya kuwasaidia watoto wanaoishi na kufanya kazi mitaani, inayoitwa James Foundation. Tayari amesharrusdisha watoto 150 kwa familia zao. Anasisiza kuwa maumivu yasiyosahaulika kwa watoto wa mitaani ni ya mtoto anayeitwa Rashid, mwenye umri wa miaka 11 kutoka Singida, ambaye alikuwa anaingiliwa kinyume na maumbile na baba yake wa kambo.
Kwa mujibu wa James, watoto wengi wanaokimbia mtaani walisema wanakimbia vipigo na kunyimwa chakula kutoka kwa wazazi au walezi wao. Wengi wao wanakubali kurudi nyumbani na kubadilika, na James amefanikiwa kuwarudisha watoto 150 kwa wazazi wao katika mikoa mbalimbali.
James anabainisha kuwa maisha ya mtaani ni maumivu makubwa, na watoto wote wanafamilia na sio baba na mama pekee. Anasema watoto wanatakiwa kulelewa na ndugu kama baba mzazi. Aidha, anashukuru Mungu bila yeye nisingefika hapa nilipo leo nina taasisi yangu inasadia hawa watoto.
Key points
- - Watoto wengi wa Tanzania wanaokimbia familia zao kuishi mtaani kukabiliana na ukatili na hatari kubwa. - Mkoa wa Dar es Salaam unaongoza kwa idadi kubwa ya watoto wanaoishi mitaani na kufanya kazi baada ya kukimbilia familia zao. - James Yusta, kijana ambaye ameishi mtaani kwa takribani miaka 23, ameanzisha taasisi ya kuwasaidia watoto wanaoishi na kufanya kazi mitaani.
