Tunisie : L'agriculture durable face aux défis climatiques et de ressources

L'agriculture tunisienne est confrontée à des défis majeurs, notamment la rareté des ressources hydriques et la dégradation de la fertilité des sols. Selon le Pr Mehdi Ben Mimoun, expert en agronomie, en écophysiologie végétale et en transition agroécologique, seuls 10 % de la superficie agricole en Tunisie sont irrigués. Les ressources hydriques disponibles sont souvent caractérisées par un problème de salinité. La dégradation de la fertilité des sols se traduit par un faible taux de matière organique, déterminante dans le processus de rétention de l'eau et des éléments minéraux.

Les changements climatiques aggravent ces contraintes, avec des hivers plus chauds. Cependant, des solutions existent pour préserver et améliorer la production agricole. Le Pr Ben Mimoun a évoqué la technique de la rotation des cultures, qui permet d'améliorer la fertilité des sols. Il a également mentionné le semis direct, introduit en Tunisie il y a plus de vingt ans, qui a fait ses preuves. Les agriculteurs qui recourent à cette technique obtiennent de meilleurs résultats que ceux qui ne l'adoptent pas.

La filière arboricole peut se développer davantage et améliorer ses performances grâce aux nouvelles technologies, notamment à l'intelligence artificielle. Le Pr Ben Mimoun a souligné que cette filière couvre plus de deux millions d'hectares en Tunisie, dont une grande partie est irriguée au goutte-à-goutte. Cependant, le recours à cette technique a fait apparaître le phénomène de la sur-irrigation. Pour y remédier, il préconise l'adoption des nouvelles technologies.

Les agriculteurs qui ont introduit des outils technologiques pour le pilotage de l'irrigation ont pu réduire de 40 % leur consommation d'eau, tout en maintenant les mêmes résultats agronomiques. C'est une méthode qui peut réduire de façon assez importante la quantité d'eau utilisée aujourd'hui et permettre d'irriguer davantage de superficies et d'assurer une production plus importante. Le Pr Ben Mimoun a rappelé que la transition qu'a connue la Tunisie, passant d'une agriculture traditionnelle à une agriculture plus productive, a nécessité un recours accru aux intrants chimiques et aux ressources naturelles.

L'enjeu consiste désormais à produire davantage avec moins de moyens et de ressources. Pour le Pr Ben Mimoun, la réponse à cette équation réside dans l'amélioration des systèmes agronomiques, notamment à travers l'optimisation des plantations et le choix de variétés et d'espèces mieux adaptées aux nouvelles conditions climatiques. Le savoir agronomique et les nouvelles technologies permettent aujourd'hui de produire davantage tout en mobilisant moins de ressources.

Pour atteindre cet objectif, le Pr Ben Mimoun estime indispensable de constituer une base de données importante dans le secteur agricole. Celle-ci permettrait de tirer pleinement profit de l'intelligence artificielle et des outils d'aide à la décision, afin d'améliorer la gestion des exploitations et d'optimiser la production tout en réduisant la consommation des ressources. La mise en application des acquis scientifiques dans ce domaine est également cruciale.

Le débat sur l'intelligence artificielle et la production durable, organisé récemment à l'occasion de l'édition 2026 du Salon de l'économie verte, de la finance responsable et du développement durable, a mis en lumière les défis et les opportunités liés à l'amélioration de la production agricole en Tunisie. Les participants ont souligné l'importance de l'intégration des nouvelles technologies et du savoir agroécologique pour relever les défis climatiques et de ressources.

Key points

• L'amélioration de la production agricole en Tunisie nécessite l'intégration des nouvelles technologies et le savoir agroécologique.