L'Institut Karolinska à Stockholm, en Suède, a annoncé le 5 octobre 2026 que le prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 sera attribué à l'Américain Karl Deisseroth et aux Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel. Ce prix prestigieux récompense leurs découvertes sur les canaux ioniques activés par la lumière et l'optogénétique. Le comité Nobel a salué des travaux qui ont posé les fondements d'une nouvelle ère en neurosciences.
Les lauréats ont été récompensés pour leurs recherches sur la manière dont les cellules nerveuses façonnent les souvenirs, les émotions et les comportements dans le cerveau vivant. Peter Hegemann et Georg Nagel ont découvert, dans une algue unicellulaire, une protéine appelée "channelrhodopsine", capable de réagir à la lumière. Cette découverte a ouvert la voie à l'optogénétique, une méthode qui permet de contrôler l'activité des cellules nerveuses à l'aide de la lumière.
Karl Deisseroth a transformé cette découverte en un outil permettant de contrôler l'activité des cellules nerveuses à l'aide de la lumière. L'optogénétique permet aux chercheurs d'activer ou d'inhiber certaines cellules nerveuses avec une grande précision et d'observer les conséquences sur les fonctions cérébrales et les comportements. Cette technique a contribué à transformer l'étude du cerveau en permettant d'examiner directement l'activité de groupes spécifiques de neurones dans des organismes vivants.
Le président du Comité Nobel pour la physiologie ou la médecine, Per Svenningsson, a déclaré que "l'optogénétique offre la possibilité de cartographier le cerveau d'une manière dont nous ne pouvions autrefois que rêver". Les travaux des trois lauréats ont ainsi contribué à faire progresser la compréhension du fonctionnement du cerveau et à ouvrir de nouvelles perspectives pour la recherche en neurosciences.
L'optogénétique est une méthode qui permet de montrer comment les cellules nerveuses façonnent les souvenirs, les émotions et les comportements dans le cerveau. Cette technique a déjà été utilisée pour étudier le fonctionnement des circuits neuronaux et a contribué à faire progresser la compréhension de nombreuses maladies neurologiques. Les lauréats du prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 ont été récompensés pour leurs contributions à cette nouvelle ère en neurosciences.
Le prix Nobel 2025 de physiologie ou de médecine avait été décerné à un trio de scientifiques, deux Américains et un Japonais, pour avoir élucidé la manière dont le système immunitaire protège contre des milliers de microbes différents tentant d'envahir le corps. Le prix Nobel de physiologie ou médecine est l'un des prix les plus prestigieux de la recherche scientifique et récompense chaque année des découvertes majeures dans le domaine de la physiologie ou de la médecine.
Les lauréats du prix Nobel de physiologie ou médecine 2026, Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel, ont été récompensés pour leurs contributions à la compréhension du fonctionnement du cerveau et à l'ouverture de nouvelles perspectives pour la recherche en neurosciences. Leur travail sur l'optogénétique a déjà eu un impact significatif sur la recherche en neurosciences et continuera à inspirer de nouvelles générations de chercheurs.
Key points
- Les lauréats du prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 ont été récompensés pour leurs travaux sur l'optogénétique.
- L'optogénétique permet de contrôler l'activité des cellules nerveuses à l'aide de la lumière.
- Les travaux des lauréats ont contribué à transformer l'étude du cerveau en permettant d'examiner directement l'activité de groupes spécifiques de neurones dans des organismes vivants.
