Dimanche 20 septembre 2026, Lionel Messi a atteint un nouveau repère personnel en MLS en inscrivant son 20e but de la saison lors du match nul 2-2 entre l'Inter Miami et le San Diego FC. Ce but, marqué sur coup franc à la 24e minute, porte son total à 930 buts en carrière. Avec cette réalisation, Messi rejoint Denis Bouanga comme deuxième joueur de l'histoire de la MLS à inscrire au moins 20 buts lors de trois saisons régulières consécutives.
Messi avait déjà terminé les saisons 2024 et 2025 avec respectivement 20 et 29 buts en championnat. Son bilan actuel en 2026 s'établit à 20 buts et 13 passes décisives en 23 rencontres de saison régulière, selon la MLS. L'Argentin conserve aussi la première place du classement des buteurs de la saison avec ses 20 réalisations. Cette performance prend une dimension particulière pour Messi puisqu'il s'agit d'un seuil qu'il n'avait encore jamais atteint sur trois exercices successifs en MLS.
Le match contre San Diego a été marqué par un scénario mouvementé. Les visiteurs ont ouvert le score à la 12e minute grâce à Anders Dreyer, avant que Messi ne remette les deux équipes à égalité sur coup franc. Luis Suárez a donné l'avantage à Miami à la 74e minute sur une passe de Rodrigo De Paul, mais San Diego a finalement égalisé à la 82e minute. L'Inter Miami compte désormais 12 victoires, 10 nuls et 4 défaites, soit 46 points.
Ce nouveau but est intervenu quatre jours après une autre étape importante de son parcours avec l'Inter Miami. Le 16 septembre, Messi avait inscrit son 100e but avec le club lors de la victoire 2-0 contre Cruz Azul en finale de la Campeones Cup. Le club floridien précise que cette centième réalisation avait été atteinte après 115 apparitions toutes compétitions confondues.
Le choix de l'adversaire avait aussi une portée particulière, Cruz Azul étant déjà l'équipe contre laquelle Messi avait inscrit son premier but sous le maillot de Miami en 2023, lors de la Leagues Cup. La MLS a relevé cette coïncidence entre ses débuts avec le club et l'atteinte du cap des 100 buts. Avec son 101e but pour Miami, Messi poursuit aussi une série historique depuis son arrivée au club.
L'Inter Miami a remporté au moins un trophée au cours de chacune des quatre saisons civiles durant lesquelles Messi y a évolué, avec la Leagues Cup 2023, le Supporters' Shield 2024, la MLS Cup 2025 et la Campeones Cup 2026. Dans les dernières secondes du match contre San Diego, le gardien Dayne St. Clair a empêché les visiteurs de repartir avec trois points en repoussant une frappe de Kieran Sargeant à la 90e+6.
Avec ce nouveau record, Messi confirme son statut de joueur exceptionnel en MLS. Son entraîneur et ses coéquipiers lui ont certainement accordé une grande admiration pour sa capacité à maintenir un niveau élevé de performance sur une période prolongée. La saison de l'Inter Miami s'annonce comme une réussite, même si l'équipe a laissé échapper la victoire contre San Diego.
Key points
- - Lionel Messi atteint son 20e but de la saison en MLS. - Il rejoint Denis Bouanga comme deuxième joueur de l'histoire de la MLS à inscrire au moins 20 buts lors de trois saisons régulières consécutives. - Messi porte son total à 930 buts en carrière et à 101 réalisations avec l'Inter Miami.
