La compagnie canadienne Global Atomic a annoncé récemment qu’elle avait obtenu une facilité de crédit de 414,2 millions de dollars de la part de l'International Development Finance Corporation (DFC), la banque de développement des États-Unis. Cet investissement est destiné à l'exploitation de la mine d'uranium de Dasa, située au Niger. Le projet, qui est considéré comme l'un des plus riches gisements d'uranium en Afrique, marque le retour stratégique de Washington au Niger.
Le financement obtenu auprès de la DFC est un pas important vers la mise en œuvre du projet, mais il reste conditionné à plusieurs autres pré-requis. Global Atomic, la société basée à Toronto, a souligné que l'identification d'une route viable d'exportation du yellow cake est l'une des conditions préalables au démarrage du projet. La route antérieure, qui traversait le Bénin jusqu'au port de Cotonou, est actuellement fermée.
Le PDG de Global Atomic, Stephen G. Roman, s'est félicité de cette décision qui représente, selon lui, une étape significative pour l'entreprise. La mine d'uranium de Dasa est la plus grande mine d'uranium à haute teneur en Afrique et elle devrait démarrer la production commerciale au second semestre 2028. Global Atomic a déjà conclu des accords d'enlèvement d'uranium qui représentent 11% du plan minier actuel.
La DFC est l'instrument d'investissement à l'étranger du gouvernement américain, qui convoite l'uranium extrait par Global Atomic. Les géologues de la société canadienne ont découvert ce nouveau gisement en 2010 dans le bassin uranifère de Tim Mersoï, dans la région d'Agadez. Autorisé en 2020 et actif depuis 2022, le chantier est mis en œuvre par la Somida, une compagnie basée au Niger détenue à 80% par Global Atomic et à 20% par l’État du Niger.
Selon Emiliano Tossou, un analyste de l'agence Ecofin, cette décision de financement s'inscrit dans un contexte où les États-Unis cherchent à augmenter leurs capacités de production d'énergie nucléaire. Les centrales nucléaires américaines restent fortement dépendantes de l'uranium étranger, et les besoins américains non encore couverts par des contrats pour la période à venir sont importants.
L'intérêt américain pour Dasa dépasse le seul financement d'un projet minier au Niger. Les États-Unis souhaitent diversifier leurs sources d'approvisionnement en uranium, et le gisement de Dasa est considéré comme l'un des plus prometteurs au monde. Le projet de Dasa est actuellement le projet en cours de développement de création de mine d'uranium en terrain vierge le plus avancé au monde.
Global Atomic a achevé les travaux de développement souterrain jusqu'à la zone minéralisée et a déjà entamé les préparatifs pour la production. La compagnie a souligné que la prolongation par le Niger de la convention minière et du permis minier, ainsi que la délivrance d'assurances du gouvernement nigérien sur le remboursement du prêt, sont des conditions préalables à la mise en œuvre du projet.
Key points
- Les États-Unis investissent 414 millions de dollars dans l'exploitation de l'uranium au Niger.
- Le projet de Dasa est considéré comme l'un des plus riches gisements d'uranium en Afrique.
- La production commerciale de la mine d'uranium de Dasa devrait démarrer au second semestre 2028.
