Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb débarqua sur une île des Bahamas que les autochtones Lucayens appelaient Guanahani. Il a continué vers Cuba et Hispaniola et, lors de voyages ultérieurs, vers d’autres régions des Caraïbes. Les autochtones luttent depuis des décennies contre l’aseptisation de l’histoire de Colomb. L'idée de remplacer Columbus Day est née dès 1977, lors d’une conférence des Nations Unies à Genève.
En 1990, le Dakota du Sud a rebaptisé cette journée la Journée des Amérindiens. Le changement a commencé avec l’éditeur du journal Oglala Lakota, Tim Giago, dont les chroniques ont mis le gouverneur George Mickelson au défi de marquer le centenaire du massacre de Wounded Knee par une « Année de la réconciliation » et d’accorder la fête d’octobre aux autochtones.
Deux ans plus tard, la ville de Berkeley, en Californie, a adopté la Journée des peuples autochtones. Les organisateurs autochtones de la Bay Area et leurs alliés ont formé une coalition appelée Resistance 500 et ont obtenu le statut de groupe de travail officiel du conseil municipal. Aujourd’hui, au moins 17 États et plus de 100 villes le reconnaissent.
En 2021, Joe Biden est devenu le premier président à proclamer officiellement la Journée des peuples autochtones. Cependant, la prochaine Maison Blanche a inversé le cap. En octobre 2025, le président Trump a décidé de « récupérer » l’héritage de Colomb auprès de ceux qu’il a qualifiés de « pyromanes de gauche ».
Les nations autochtones gouvernaient et entretenaient ces terres avant l’existence des États-Unis. La colonisation a entraîné le vol de terres, le déplacement forcé et des politiques gouvernementales conçues pour briser ces nations et séparer les autochtones de leurs langues, cultures, communautés et terres natales.
Le recensement américain pose au moins la question de la race et de l'origine ethnique, mais le gouvernement fédéral veut désormais arrêter complètement de demander. Le 10 septembre 2026, le Bureau du recensement a proposé de supprimer les questions sur la race et l’origine ethnique du recensement de 2030.
Les nations autochtones ont signé des centaines de traités avec les États-Unis et ont été dépossédées de presque toutes les terres sur lesquelles se trouve aujourd’hui le pays. En échange, le gouvernement a promis de protéger les terres tribales et de fournir des soins de santé, une éducation et un logement.
Key points
- Les peuples autochtones luttent contre l'effacement de leur histoire et de leur culture.
- Le recensement américain est crucial pour déterminer les droits et les ressources des nations autochtones.
- La Journée des peuples autochtones marque la résistance des communautés autochtones face à la colonisation et à l'effacement.
