Le village de Piddington, situé dans l'Oxfordshire en Angleterre, a organisé un référendum le 15 septembre 2026, au cours duquel les habitants ont voté pour quitter symboliquement le Royaume-Uni. Sur un total de 312 votes, 285 voix se sont prononcées en faveur de l'indépendance, tandis que 26 voix ont voté contre et un bulletin a été déclaré nul. Cette initiative, portée par Tim McNally, président du conseil paroissial, n'a cependant aucune conséquence juridique sur l'appartenance du village au Royaume-Uni.
L'idée de devenir le 51e État américain a été évoquée après le vote, bien qu'elle ne faisait pas partie de la question soumise aux électeurs. Les responsables locaux, dont Tim McNally, ont déjà associé la mobilisation locale à l'histoire de l'indépendance américaine et ont travaillé sur un projet de constitution pour le village. Une première consultation avait été organisée le 4 juillet, date de la fête nationale américaine et du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.
Les habitants de Piddington, qui compte environ 350 habitants, ont également été mobilisés par l'annonce d'un projet du gouvernement britannique concernant Bicester Garrison Site A, une ancienne installation militaire située entre Piddington et Upper Arncott. Le Home Office souhaite y héberger temporairement jusqu'à 1 256 demandeurs d'asile adultes de sexe masculin. Le projet a été annoncé le 25 juin et le gouvernement prévoit de transformer une partie du site pour permettre cet accueil.
Le Cherwell District Council s'oppose au projet dans sa forme actuelle, soullevant des interrogations concernant les villages voisins, la sûreté et la gestion du site, le drainage, l'environnement, les capacités des services locaux ainsi que les transports. La décision finale appartient au gouvernement britannique, qui examine la demande dans le cadre de la procédure britannique d'« Urgent Crown Development ».
Le site de Bicester fait partie d'un programme plus large visant à accueillir environ 3 700 demandeurs d'asile au total. Le gouvernement cherche à réduire le recours aux hôtels pour leur hébergement. L'utilisation de cette ancienne installation militaire pour accueillir des demandeurs d'asile avait déjà été envisagée il y a plus de vingt ans, mais le projet avait été abandonné par le gouvernement britannique de l'époque.
Tim McNally a également évoqué l'idée de transmettre la démarche du village aux autorités américaines, une lettre aurait été adressée au président Donald Trump et un dossier remis à l'ambassade des États-Unis. Cependant, ces démarches n'ont pas débouché sur une procédure officielle connue permettant à Piddington de rejoindre les États-Unis.
Malgré le résultat du référendum, Piddington conserve son statut de village britannique et l'éventualité de devenir le 51e État américain reste une proposition défendue localement, sans entraîner aucun changement juridique du statut du village à ce stade.
Key points
- Le village de Piddington a voté pour quitter symboliquement le Royaume-Uni.
- Les habitants de Piddington envisagent de devenir le 51e État américain.
- Le gouvernement britannique prévoit d'héberger des demandeurs d'asile dans une ancienne installation militaire située près de Piddington.
