Le roi Charles III a commencé mardi une tournée dans les Caraïbes aux Bahamas, reconnaissant « la grande souffrance du passé » sur fond d’appels à des excuses pour l’esclavage. Le monarque de 77 ans, qui suit un traitement contre le cancer, se rendra également au Guyana et à Antigua-et-Barbuda, mettant l’accent sur les menaces climatiques et assistant à un sommet du Commonwealth avec la reine Camilla.
Le roi Charles III va devoir se livrer à un exercice de haute voltige diplomatique lors de sa visite dans les nations des Caraïbes cette semaine, dans un contexte de réclamations croissantes pour des excuses concernant la traite négrière et pour des réparations. Plusieurs des anciennes colonies ont exigé que le roi franchisse une nouvelle étape vers la réparation de la colonisation et de la traite transatlantique des esclaves, dont ses ancêtres ont profité pendant des siècles.
Lors d’un rassemblement de la jeunesse aux Bahamas, le roi Charles a déclaré que les dirigeants des nations du Commonwealth « touchées » discuteraient de cette question la semaine prochaine à Antigua-et-Barbuda. La question des réparations pour l’esclavage sera sur la table, selon la secrétaire générale du Commonwealth, Shirley Ayorkor Botchwey. Des manifestants se sont rassemblés en brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « payez ce que vous nous devez ».
Le mois dernier, la Jamaïque – dont Charles reste le chef d’État – a déposé une requête auprès d’une cour d’appel à Londres « pour faire avancer les démarches de la Jamaïque en faveur de réparations pour les ancêtres africains qui ont souffert de centaines d’années d’esclavage ». Charles a auparavant qualifié l’esclavage de « jours les plus sombres » de l’histoire britannique, et abordera les questions coloniales à chaque étape du voyage.
Le président du Guyana, Irfaan Ali, qui doit rencontrer Charles au cours de la visite, a déclaré que la reconnaissance par le roi des « jours les plus sombres » n’était que la « première étape ». « Maintenant, passer aux excuses est la prochaine étape », a déclaré Irfaan Ali, exigeant des comptes de la part de l’ancien empire qui, selon lui, a « exploité la région », « détruit des vies » et « créé le sous-développement ».
Le palais de Buckingham a insisté sur le fait que cette tournée est l’occasion pour le roi de se tourner vers l’avenir, de rencontrer des jeunes et de discuter de questions pressantes comme le changement climatique. Dans son discours aux Bahamas, Charles a également souligné la menace particulière que le changement climatique fait peser sur les îles basses. « Dans une nation insulaire où 90 % des terres se situent à moins de deux mètres au-dessus du niveau de la mer, il n’y a peut-être pas de meilleur endroit que les Bahamas pour comprendre la réalité du changement climatique qui menace tant de communautés à travers le Commonwealth ».
Selon Mme Botchwey, le Commonwealth, qui compte 56 pays membres avec le roi à sa tête, est un ancrage important dans un « monde qui tourne presque hors de contrôle ». Le sommet du CHOGM abordera également des programmes de résilience climatique et des opportunités d’investissement et de commerce pour les pays membres. Charles, qui défend depuis longtemps les causes environnementales, rencontrera des organisations travaillant sur le terrain, notamment un projet de restauration des coraux à Antigua-et-Barbuda et la conservation de la forêt tropicale au Guyana.
Key points
- Le roi Charles III est confronté à des appels à des excuses pour l'esclavage lors de sa tournée dans les Caraïbes.
- La question des réparations pour l'esclavage sera sur la table lors du sommet du Commonwealth à Antigua-et-Barbuda.
- Le roi Charles III mettra l'accent sur les menaces climatiques auxquelles sont confrontées les îles basses au cours de sa visite de neuf jours dans trois pays.
