Le ministère des Transports de la République démocratique du Congo a saisi le parquet de Mbandaka contre les capitaines et responsables de deux baleinières impliquées dans une collision survenue dans la nuit du 2 octobre sur le fleuve Congo. L'accident, qui s'est produit à hauteur de 5 Tonneaux, près de Lukolela, dans la province de l'Équateur, a coûté la vie à au moins 26 personnes.
Selon le communiqué rendu public le mardi 6 octobre, la procédure concerne les deux embarcations impliquées dans l'accident, notamment la baleinière en bois H/B Super Victoire, appartenant à Libaba Junior, ainsi que la baleinière métallique Dieu se Cache, dont l'armateur est Ebambe Christophe. Le gouvernement veut faire examiner les responsabilités liées aux circonstances de cette collision.
Le capitaine de la baleinière Dieu se Cache a déjà été interpellé et se trouve actuellement aux arrêts, selon les informations communiquées par le ministère. Son interpellation constitue la première mesure judiciaire annoncée après l'accident. Le ministère indique également que les deux unités naviguaient dans des conditions contraires aux mesures de sécurité en vigueur.
La navigation nocturne, l'absence de feux de navigation et le défaut de port des gilets de sauvetage figurent parmi les manquements relevés par les autorités. Le bilan communiqué par les autorités demeure particulièrement lourd : 55 passagers ont été secourus puis évacués vers Lukolela-Centre après la collision et le naufrage de la baleinière H/B Super Victoire.
Parmi les personnes portées disparues après l'accident, 26 corps sans vie ont déjà été retrouvés dans les eaux du fleuve Congo. Selon les chiffres communiqués par le ministère, 108 personnes avaient initialement été portées disparues, laissant encore 82 personnes recherchées. Les opérations de recherche se poursuivent dans les secteurs concernés.
Les recherches sont conduites par les comités locaux de sécurité des territoires de Lukolela et de Ngombe, avec la participation des riverains et d'autres usagers du fleuve. Selon le bilan provisoire, la baleinière H/B Super Victoire transportait 163 passagers lorsqu'elle est entrée en collision avec une autre embarcation motorisée au niveau de la localité de Ngombe.
Alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus, la procédure judiciaire devra permettre de déterminer les circonstances précises de la collision et les éventuelles responsabilités des capitaines et propriétaires concernés. À ce stade, toute personne mise en cause demeure présumée innocente jusqu'à une éventuelle décision de justice.
Key points
- Le parquet de Mbandaka a été saisi après la collision de deux baleinières sur le fleuve Congo.
- L'accident a coûté la vie à au moins 26 personnes.
- Les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver les disparus.
