La Russie a commencé mercredi à accueillir une vingtaine de dirigeants d'Afrique pour un sommet visant à renforcer ses liens avec le continent. Le Kremlin a indiqué que les délégations de 48 pays africains se déplaceront à Moscou, parmi lesquelles 22 seront dirigées par leurs chefs d'Etat. La Russie a continué à exercer une influence importante en Afrique depuis la chute de l'URSS et s'est rapprochée encore plus des pays africains après le début de son offensive en Ukraine en février 2022.
Le président russe Vladimir Poutine s'est exprimé mercredi lors d'un forum économique réunissant des milliers d'hommes d'affaires russes et africains. Il a souligné que plus de 40 États africains recevaient des engrais et des céréales en provenance de Russie, indiquant que Moscou avait exporté 13 millions de tonnes de produits agricoles vers l'Afrique depuis le début de l'année. Poutine a également annoncé que Moscou allait "localiser" en Afrique "la production de médicaments et de vaccins russes efficaces".
Le sommet Russie-Afrique est organisé pour la troisième fois, après ceux de 2019 à Sotchi et 2023 à Saint-Pétersbourg. La rhétorique russe contre "le néocolonialisme" et pour "un ordre mondial plus juste" trouve de l'écho auprès d'une grande partie des responsables africains, notamment ceux des pays du Sahel - le Mali, le Niger et le Burkina Faso - qui ont tourné le dos à l'ex-puissance coloniale française pour se rapprocher de Moscou.
Une rencontre séparée est prévue entre Vladimir Poutine et son homologue malien Assimi Goïta, dont le régime se fait aider par les paramilitaires russes du groupe Africa Corps dans sa lutte antijihadiste. Outre deux séances plénières, prévues jeudi, le président russe va enchaîner une vingtaine de rencontres bilatérales avec ses homologues africains pendant les deux jours du sommet, ainsi que vendredi.
Vladimir Poutine doit aussi s'entretenir à part avec le président de la République démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, dont la présence s'annonce délicate face au Rwanda, qui sera représenté par le Premier ministre Justin Nsengiyumva. L'Est congolais, riche en ressources naturelles et frontalier du Rwanda, est en proie depuis fin 2021 à la résurgence du groupe armé antigouvernemental M23, soutenu par Kigali et son armée.
La RDC et le Rwanda ont entériné en décembre un accord de paix sous l'égide de Washington, mais les affrontements se poursuivent, notamment dans le Sud-Kivu. Une déclaration finale sur l'approfondissement de la coopération internationale entre la Russie et l'Afrique, et une déclaration sur la coopération dans le domaine de l'intelligence artificielle doivent être adoptées à l'issue du sommet.
Au total, 33 documents seront signés, notamment pour renforcer la coopération économique, selon le Kremlin. La Russie ne cesse d'amplifier sa présence diplomatique en Afrique : 48 ambassades russes y fonctionnent actuellement, et il est prévu d'en ouvrir une 49e au Libéria. Les relations entre la Russie et l'Afrique sont toutefois assombries ces dernières années par des révélations multiples sur des Africains enrôlés de force par Moscou pour combattre sur le front ukrainien.
Key points
- La Russie accueille une vingtaine de dirigeants d'Afrique pour un sommet visant à renforcer ses liens avec le continent.
- Le président russe Vladimir Poutine a souligné que plus de 40 États africains recevaient des engrais et des céréales en provenance de Russie.
- La Russie et l'Afrique vont signer 33 documents pour renforcer la coopération économique et dans d'autres domaines.
