Le contrôle des détroits a toujours été un enjeu crucial dans l'histoire, avec des grandes puissances qui se sont affrontées pour dominer ces passages stratégiques où se joue le commerce et donc le pouvoir. La Méditerranée a été le théâtre de nombreuses rivalités de puissance, notamment avec la guerre des Six Jours en 1967, qui a scellé le contrôle du canal de Suez, verrou entre la mer Rouge et la Méditerranée.
L'histoire récente n'est pas la seule à illustrer l'importance des détroits, car il y a bien avant, en 1453, la chute de Constantinople a consacré la victoire ottomane sur l'Empire byzantin et a livré aux mains du sultan Mehmet II le détroit du Bosphore, porte d'entrée de la mer Noire. De même, en 711, le chef berbère Tariq ibn Ziyad a mené ses troupes à la conquête de la péninsule ibérique en franchissant le détroit qui porte aujourd'hui son nom : Gibraltar.
Mais l'une des toutes premières guerres de détroit de l'Histoire est souvent oubliée : les guerres puniques, qui ont opposé Carthage et Rome de 264 à 146 avant J.-C., jusqu'à la destruction totale de la cité punique. Les Carthaginois, menés d'abord par Hamilcar Barca, puis par son fils, le général Hannibal, se sont battus pendant plus d'un siècle contre les légions romaines pour la maîtrise de la Sicile et de l'ancienne Syracuse.
L'enjeu réel de ce conflit était le détroit de Sicile, ce bras de mer qui sépare Kélibia, au Cap Bon, de Marsala, en Sicile – à peine 145 kilomètres d'eau, mais un verrou vital entre les deux rives de la Méditerranée occidentale. La Sicile était ainsi un enjeu crucial dans l'affrontement séculaire entre Carthage et Rome.
Aujourd'hui encore, les détroits demeurent des points de friction géopolitique majeurs. La rivalité sino-américaine autour du canal de Panama, le blocage du détroit d'Ormuz entre Iraniens et Américains, ou celui de Bab el Mandeb par les Houthis du Yémen, semblent donner raison à Ibn Khaldoun, qui pensait que l'Histoire ne serait qu'un éternel recommencement.
Selon la théorie du penseur et historien tunisien, les mêmes logiques de puissance se rejouent, siècle après siècle, sur les mêmes lignes de fracture maritimes. Les détroits continuent ainsi de jouer un rôle crucial dans les relations internationales, avec des puissances qui cherchent à contrôler ces passages stratégiques pour assurer leur influence économique et politique.
L'article de Talel Bahoury, publié dans L'Économiste maghrébin, souligne ainsi l'importance de comprendre l'histoire des détroits pour mieux appréhender les enjeux géopolitiques actuels. Les exemples historiques montrent que le contrôle des détroits a toujours été un facteur clé de puissance et de commerce, et que les rivalités autour de ces passages stratégiques continueront de façonner les relations internationales.
Key points
- Le contrôle des détroits a toujours été crucial dans l'histoire pour assurer la puissance et le commerce.
- La Méditerranée a été le théâtre de nombreuses rivalités de puissance autour des détroits.
- Les détroits demeurent des points de friction géopolitique majeurs aujourd'hui.
