La ville de Curepipe, située sur les hauteurs du plateau central de l'île Maurice, a connu une expansion rapide dans les années 1860 en raison d'une violente épidémie de malaria qui frappait les zones côtières. De nombreuses familles ont cherché refuge sur les hauteurs, transformant rapidement le hameau de Curepipe en un gros bourg commercial et résidentiel.
Mgr Hankinson, évêque de l'époque, a reçu un don de terrain de la part du propriétaire Émile Chauvin pour fonder une paroisse catholique et répondre aux besoins spirituels de cette communauté naissante. Le père Michael Comerford, premier vicaire général du diocèse de Port-Louis, a été nommé pour diriger ce projet. Il a décidé de placer la paroisse sous le patronage de Sainte Thérèse, un choix qui n'était pas anodin.
Le nom de Sainte Thérèse était un hommage personnel accordé à la sœur du père Comerford, Bridget, restée en Irlande et entrée dans les ordres sous le nom de Sœur Marie-Thérèse. La pose de la première pierre du bâtiment religieux a été célébrée en 1869 par Mgr Hankinson, scellant ainsi l'ancrage de la communauté catholique au cœur de la ville.
La fondation de la paroisse Sainte-Thérèse s'inscrit également dans un entrelacement d'influences religieuses et éducatives marquantes. L'établissement voisin, le Collège Lorette de Curepipe, a été fondé par les religieuses de l'Institut de la Bienheureuse Vierge Marie, une congrégation introduite en Irlande par Mère Teresa Ball.
Une coïncidence historique notable est que les premières pèlerines de cet ordre étaient arrivées sur le sol mauricien le 8 septembre 1845 à bord du même navire que le père Comerford : The Reaper. Le destin de la paroisse semble ainsi profondément lié au nom de son navire fondateur.
En anglais, The Reaper désigne le moissonneur, tandis que l'étymologie grecque du prénom Thérèse renvoie directement à l'idée de la récolte et des moissons. Plus d'un siècle plus tard, l'œuvre spirituelle et éducative entamée par ces pionniers irlandais à Curepipe continue d'être perçue comme une moisson féconde au service du patrimoine et de la jeunesse mauricienne.
Récemment, Alain Jeannot a réalisé une vidéo dans laquelle il parle de la relation entre la Ville Lumière et une des grandes églises qu'est Sainte-Hélène, et met en lumière l'histoire de la paroisse Sainte-Thérèse de Curepipe. Cette histoire témoigne de l'influence des communautés religieuses dans le développement de l'île Maurice.
Key points
- La paroisse Sainte-Thérèse de Curepipe a été fondée en 1869.
- Le père Michael Comerford a été nommé pour diriger le projet de fondation de la paroisse.
- Le Collège Lorette de Curepipe a été fondé par les religieuses de l'Institut de la Bienheureuse Vierge Marie.
