Environ 200 passagers qui avaient payé pour vivre à bord d'un bateau de croisière ont été débarqués puis abandonnés lors d'une escale dans le port de Sihanoukville, au Cambodge. Le vice-gouverneur de la province de Preah Sihanouk, Long Dimanche, a déclaré que les passagers avaient eu seulement sept heures pour faire leurs valises et partir. Le bateau, l'Odyssey, avait quitté l'Irlande du Nord en octobre 2024 pour un voyage sans escale.
L'Odyssey, un paquebot de près de 200 mètres, proposait à ses résidents d'acheter ou de louer des cabines pour des vacances ou pour la vie. Certains passagers avaient même vendu tous leurs biens pour pouvoir se le permettre. Cependant, lors de l'escale au Cambodge, les passagers ont été contraints de débarquer rapidement. Le navire battant pavillon des Bahamas avait 203 passagers et 156 membres d'équipage à bord.
Selon Long Dimanche, les passagers devaient se rendre au Vietnam après l'escale au Cambodge. Certains ont pris des vols pour quitter les lieux tandis que d'autres sont restés dans la ville. Le navire lui-même devait faire le plein et repartir le 31 octobre. Les raisons de l'abandon des passagers n'ont pas été immédiatement claires.
Randy Cassingham, un passager de l'Odyssey qui tient un blog consacré aux croisières, a écrit que l'ordre de débarquement faisait suite à une "cascade de problèmes". Il a indiqué que le lancement à Belfast avait été retardé de quatre mois et que le navire n'avait jamais atteint sa capacité maximale de 650 résidents.
L'opérateur américain du paquebot, Villa Vie Residences, a annoncé avoir "suspendu ses activités au Cambodge" en raison de "hausses exceptionnelles" des coûts de carburant suite à la guerre en Iran. Les dépenses mensuelles de carburant par cabine avaient augmenté considérablement, passant d'une moyenne de 1.800 dollars à un montant estimé entre 6.000 et 8.000 dollars dans certaines régions d'Asie.
Villa Vie a indiqué que l'entreprise ne pouvait pas répercuter ces hausses sur les résidents et que le déficit qui en résultait avait soumis son modèle d'exploitation actuel à une pression financière insoutenable. Le groupe a assuré travailler "avec les résidents pour coordonner le débarquement et trouver des solutions de logement temporaires".
Les passagers abandonnés au Cambodge devront trouver des solutions alternatives pour poursuivre leur voyage ou rentrer chez eux. L'avenir de l'Odyssey et de ses résidents reste incertain. Les autorités locales et les opérateurs du navire devront travailler ensemble pour résoudre cette crise.
Key points
- L'Odyssey avait 203 passagers et 156 membres d'équipage à bord lors de l'escale au Cambodge.
- Les coûts de carburant avaient augmenté considérablement pour l'Odyssey.
- Villa Vie Residences a suspendu ses activités au Cambodge en raison des coûts de carburant.
