Le 25 septembre 1988, El Hadji Amadou Dia Bâ a offert au Sénégal sa première médaille olympique en remportant l'argent au 400 m haies aux Jeux olympiques de Séoul. Il a terminé la course en 47 secondes 23, à quatre centièmes de l'Américain André Phillips, médaillé d'or en 47 secondes 19. Dia Bâ a devancé le légendaire Edwin Moses, troisième en 47 secondes 56. Cette performance reste une référence majeure de l'athlétisme sénégalais.
Depuis l'exploit de Dia Bâ, le Sénégal attend un nouvel héritier. Le relais sénégalais a été proche d'un nouveau podium olympique aux Jeux d'Atlanta en 1996. L'équipe du 4 × 400 m, composée d'Ibou Faye, Moustapha Diarra, Aboubakry Dia et Hachim Ndiaye, a terminé à la quatrième place de la finale en 3 minutes 00 secondes 64, un record national. Les sprinteurs sénégalais ont échoué au pied du podium, à quelques centièmes de la médaille de bronze.
Amy Mbacké Thiam est l'une des figures les plus illustres de l'athlétisme sénégalais. En 2001, elle est devenue championne du monde du 400 m à Edmonton, au Canada. Deux ans plus tard, elle a confirmé son statut en remportant la médaille de bronze aux Mondiaux de Paris. Cependant, elle n'a pas pu monter sur un podium olympique, ne parvenant pas à franchir le cap des demi-finales du 400 m aux Jeux d'Athènes en 2004.
Aujourd'hui, Saly Sarr est considérée comme l'un des nouveaux espoirs olympiques du Sénégal. La spécialiste du triple saut a réalisé des performances de haut niveau, notamment un bond de 15,08 m lors de la Diamond League de Silésie, en Pologne, le 23 août 2026. Elle a établi un nouveau record national, effaçant l'ancienne marque de 15,00 m détenue par Kène Ndoye.
Saly Sarr a continué à impressionner en remportant la finale de la Diamond League à Bruxelles le 4 septembre 2026, avec un saut à 14,96 m. Elle est devenue la première athlète sénégalaise à s'adjuger le prestigieux circuit. Le 13 septembre, elle a confirmé sa montée en puissance en remportant le concours du triple saut du World Athletics Ultimate Championship à Budapest, avec une performance de 15,06 m.
Les résultats récents de Saly Sarr nourrissent les ambitions sénégalaises pour les Jeux de Los Angeles en 2028. La perspective d'une deuxième médaille olympique sénégalaise est-elle devenue plus concrète ? Les performances de Saly Sarr permettent en tout cas d'envisager cette possibilité, même si la concurrence mondiale reste relevée.
Trente-huit ans après l'exploit de Dia Bâ à Séoul, le Sénégal attend toujours de voir un autre de ses athlètes monter sur un podium olympique. L'histoire de l'athlétisme sénégalais s'écrit entre héritage et espoir. À Los Angeles en 2028, une nouvelle page pourrait s'ouvrir pour le Sénégal.
Key points
- Saly Sarr, une nouvelle esperança olympique pour le Sénégal
- Le Sénégal attend toujours un nouvel héritier 38 ans après la médaille d'argent de Dia Bâ
- Los Angeles 2028, une nouvelle opportunité pour le Sénégal de monter sur un podium olympique
