Un vol de la compagnie Flydubai reliant Dubaï à Tel-Aviv a été dérouté vers l'Arabie saoudite mercredi après qu'un pilote a poignardé l'autre et aurait « apparemment tenté de faire s'écraser l'avion », selon le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Le pilote soupçonné d'être à l'origine de l'agression a été arrêté et est interrogé par les autorités saoudiennes.
Le vol FZ1073 avait décollé de l'aéroport international de Dubaï, aux Émirats arabes unis, à 7 h 05, heure locale, à destination de l'aéroport Ben-Gourion, en Israël. L'appareil transportait au moins 150 personnes, dont « presque tous » les passagers étaient israéliens, selon Benjamin Netanyahu. Les données de Flightradar24 rapportées par la BBC montrent que l'appareil a effectué une descente rapide au-dessus de l'Arabie saoudite.
L'appareil a perdu plus de 17 000 pieds, soit plus de 5 000 mètres d'altitude, en moins de deux minutes. Quelques minutes plus tard, l'appareil a émis le code d'urgence « squawk 7700 », avant de passer au « squawk 7500 », code utilisé pour signaler un détournement ou une intervention illicite à bord. Après avoir brièvement pénétré dans l'espace aérien jordanien, l'avion est revenu dans l'espace aérien saoudien.
Des passagers interviennent dans le cockpit pour maîtriser le pilote agresseur. Selon Benjamin Netanyahu, un passager israélien lui a raconté que l'avion avait commencé à tournoyer et à perdre de l'altitude avant que ce passager et un membre d'équipage ne parviennent à pénétrer dans le cockpit et à maîtriser le pilote soupçonné d'avoir commis l'agression.
L'appareil a finalement été dérouté vers l'aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite, où il a atterri à 6 h 58 GMT. Yaniv Hayun, un passager, a raconté dans une vidéo diffusée par le bureau du Premier ministre israélien que plusieurs personnes avaient tenté d'ouvrir la porte du cockpit. Le pilote blessé aurait réussi à l'ouvrir avant de s'effondrer.
Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a qualifié l'incident de « tentative d'attentat terroriste jihadiste ». Flydubai a confirmé qu'« une altercation s'est produite dans le cockpit » et que la situation a été maîtrisée avec l'intervention de membres d'équipage de Flydubai qui voyageaient à bord. La compagnie a indiqué avoir envoyé deux appareils de remplacement à Tabuk pour prendre en charge les passagers et les membres d'équipage.
Les passagers ont raconté avoir vécu des scènes de panique et avoir entendu des cris et un pilote appeler à l'aide. Flydubai a souligné que sa priorité immédiate était d'assurer la sécurité, la santé et le bien-être des passagers et des membres d'équipage concernés, ainsi que de soutenir l'enquête officielle. Le vol transportant les passagers a quitté Tabuk à 17 h 40, heure locale, avant d'arriver à Tel-Aviv vers 18 h 40, heure locale.
Key points
- Le vol Flydubai a été dérouté vers l'Arabie saoudite après une agression au couteau dans le cockpit.
- Le pilote agresseur a été arrêté et est interrogé par les autorités saoudiennes.
- Les passagers et les membres d'équipage ont été évacués en toute sécurité à l'aéroport de Tabuk.
