L'Association TunSea pour la Science Participative a récemment signalé la présence de nombreux spécimens de la méduse Phyllorhiza punctata sur plusieurs plages du golfe de Tunis, notamment à La Marsa, Gammarth et Hammam Chott. Cette espèce, reconnaissable à sa forme arrondie et translucide parsemée de points blancs, peut atteindre environ 50 centimètres de diamètre.
La méduse Phyllorhiza punctata est une espèce introduite en Méditerranée, et son mode d'arrivée en Tunisie n'a pas été établi avec certitude. Selon TunSea, elle pourrait être transportée d'une région à l'autre par le trafic maritime. Il s'agit d'ailleurs d'une espèce déjà présente dans les eaux tunisiennes, avec des observations antérieures remontant à août 2012 dans le lac de Bizerte.
La récente prolifération de la méduse Phyllorhiza punctata constitue une nouvelle vague d'observations d'une espèce déjà présente dans les eaux tunisiennes, plutôt qu'une nouvelle introduction. La piqûre de cette méduse est généralement légère et l'espèce n'est pas considérée comme particulièrement dangereuse pour l'homme. Cependant, l'association recommande de ne pas toucher les spécimens échoués ou présents dans l'eau, notamment par précaution pour les enfants.
Au-delà du risque pour les baigneurs, la présence de ces méduses en grand nombre mérite d'être suivie en raison de leur alimentation, principalement constituée de zooplancton. Une forte abondance pourrait accroître la pression sur les ressources alimentaires disponibles dans le milieu marin et, potentiellement, affecter le réseau trophique.
Dans d'autres régions du monde, des impacts sur les œufs et larves de poissons et de crustacés ainsi que des perturbations de certaines activités de pêche liées à l'accumulation de méduses dans les filets ont été documentés. Cependant, ces effets restent à évaluer dans le contexte tunisien et ne permettent pas, à ce stade, d'affirmer qu'ils se produisent dans le golfe de Tunis.
TunSea appelle les citoyens à signaler leurs observations, en indiquant le lieu, la date, le nombre approximatif de méduses et leur taille, accompagnés si possible de photographies ou de vidéos prises sans les toucher. Ces données doivent contribuer à confirmer l'espèce et à suivre son évolution et sa répartition.
Key points
- La méduse Phyllorhiza punctata est une espèce introduite en Méditerranée, et son mode d'arrivée en Tunisie n'a pas été établi avec certitude.
- La piqûre de cette méduse est généralement légère et l'espèce n'est pas considérée comme particulièrement dangereuse pour l'homme.
- La présence de ces méduses en grand nombre pourrait avoir des impacts sur les ressources alimentaires disponibles dans le milieu marin et le réseau trophique.
