Die Suid-Afrikaanse Infanterievereniging, 'n organisasie wat in 1985 as die Infanteriebond gestig is, het sy 30-jaar bestaan gevier. Die vereniging het ten doel om die kameraderie, onderlinge ondersteuning en seremoniële erkenning van die infanteriekorps se soldate te onderhou. In September 2026 het die vereniging sy voetsoldaat-voetspoor tot op nasionale vlak uitgebrei. Die vereniging se sekretaris, Stephan Maasdorp, vertel dat hulle nou 'n nasionale teenwoordigheid het.
Stephan Maasdorp, 'n veteraan van die infanteriekorps, vertel dat hy in 1974 vir diensplig na die infanterie opgeroep is. Hy onthou sy sammajoor, Jack Pierce, goed – 'n kort man met rooi hare en rooi snor, baie fier en regop, 'n trotse soldaat. Maasdorp vertel dat die opleiding wat hy ontvang het, sy lewe gered het by verskeie geleenthede in aktiewe bosoorlog-aksie.
Die Suid-Afrikaanse Infanterievereniging fokus hoofsaaklik op die huldiging van oudinfanteriste en die opheffing van veterane. Daarby poog die vereniging om die vriendskappe en verbintenisse tussen soldate wat tydens oorlogtye gevorm is, te laat herleef en hegter te smee in die veterane se siviele lewe. Die vereniging ondersteun mekaar in elke sfeer van die lewe, soos wat die geval was tydens aktiewe diens in die weermag.
Die vereniging het ses takke landwyd met net oor die 500 lede wat jaarliks R200 ledegeld betaal. Die eerste tak was die Wesrandtak, waarna die Pretoria-Noordtak (tans die Trans-Magaliestak) gestig is. Daarna het die Hoëveldtak in Witbank gevolg, toe Centurion, toe Oosrand, en nou die Kaapse tak. Die vereniging hou maandelikse byeenkomste en raadsvergaderings, maar pak ook groot projekte aan.
Een van die vereniging se uitreikprogramme is Projek Ratpack. Lede bring met elke byeenkoms niebederfbare kos saam, wat dan uitgedeel word. Hulle kry ook skenkings en vragte van klere en produkte soos soppoeier wat hulle vir sopkombuise vat. Die vereniging het ook 'n emmerprojek begin, waar 20-liter-emmers met kos, lekkergoed, koekies, Bybels en toiletware gevul en uitgedeel word.
Die vereniging se hoogtepunt is die jaarlikse formele gala-ete wat in November plaasvind. Hiér word medaljes en toekennings met groot seremonie en volgens tradisie uitgedeel. Daar is toekennings soos die eksklusiewe Goeie Kameraad-toekenning vir 'n aktiewe lid wat 'n besondere bydrae tot die vereniging lewer. Die elite-toekenning is die Orde van Peritatus-toekenning, oftewel Orde van die Voetsoldaat.
In Januarie 2027 word die gestorwe infanteriste ook op 'n besondere wyse vereer, met die oprigting van 'n lewensgrootte bronsbeeld van 'n infanteriesoldaat langs die Muur van Herinnering, op die Voortrekkermonument se terrein. Op 22 Januarie, met die verjaarsdag van die Infanteriekorps in Suid-Afrika, word dié beeld by 'n spesiale geleentheid onthul. Stephan moedig alle oudinfanteriste aan om by die vereniging aan te sluit.
Key points
- Die Suid-Afrikaanse Infanterievereniging het sy 30-jaar bestaan gevier en het nou 'n nasionale teenwoordigheid.
