Les températures extrêmes engendrées par le phénomène climatique El Niño, qualifié de « super » El Niño cette année, pourraient avoir des conséquences dévastatrices à l'échelle mondiale. Selon des chercheurs du Laboratoire d'impact climatique de l'Université de Chicago, cette vague de chaleur extrême pourrait causer jusqu'à 451 000 décès supplémentaires sur une période de six mois s'étendant jusqu'en février 2027.
Le rapport publié par le laboratoire révèle que la fréquence des journées de canicule devrait augmenter de 44 % par rapport aux années ordinaires. Les chercheurs ont identifié les régions les plus vulnérables à cette surmortalité liée à la chaleur. Parmi les nations les plus lourdement touchées figurent le Nigeria, l'Indonésie et le Soudan.
Le Nigeria est en tête des pays les plus affectés, avec près de 31 400 décès attendus, suivi de l'Indonésie avec environ 19 300 cas, et du Soudan avec 17 600 décès. La région du Sahel, qui englobe le Niger, le Tchad, ainsi que le Nigeria et le Soudan, devrait connaître 66 800 décès additionnels au cours de ce semestre.
Les chercheurs prévoient également 19 400 décès supplémentaires cumulés pour les Philippines, le Vietnam, la Thaïlande et le Cambodge. Ce bilan macabre pourrait encore s'alourdir si le phénomène El Niño venait à se prolonger en 2027, exposant alors des régions majeures de l'hémisphère Nord à des risques accrus durant la période estivale.
L'épisode de cette année est qualifié de « message venu du futur » qui illustre les températures qui deviendront la norme d'ici quelques décennies seulement. Le laboratoire insiste sur la nécessité de canaliser les efforts d'intervention d'urgence vers les zones les plus vulnérables afin de limiter les pertes humaines dans les mois à venir.
L'économiste de l'Université de Chicago Michael Greenstone a souligné que ce rapport offre aux décideurs politiques les clés pour cibler les territoires où des mesures d'urgence doivent être prises sans délai pour sauver des dizaines de milliers de vies. Les autorités doivent prendre des mesures concrètes pour atténuer les effets de cette vague de chaleur extrême.
La publication de ce rapport intervient dans un contexte où les phénomènes climatiques extrêmes sont de plus en plus fréquents. Les chercheurs du Laboratoire d'impact climatique de l'Université de Chicago s'appuient sur des données scientifiques pour alerter les autorités et la population sur les risques liés au phénomène El Niño.
Key points
- Le phénomène El Niño pourrait causer jusqu'à 451 000 décès supplémentaires dans le monde d'ici février 2027.
- Le Nigeria, l'Indonésie et le Soudan sont parmi les pays les plus lourdement touchés par cette surmortalité liée à la chaleur.
- Les autorités doivent prendre des mesures d'urgence pour sauver des dizaines de milliers de vies dans les zones les plus vulnérables.
