Nigeria : 50 morts dans des affrontements entre gangs et milices

Des affrontements entre gangs et milices locales ont fait plus de 50 morts dans l'État de Zamfara, dans le nord-ouest du Nigeria. Les combats ont eu lieu dans le district de Bukkuyum, où des miliciens du village de Zoma ont tendu une embuscade à des «bandits» qui avaient enlevé plusieurs personnes dans un district voisin. Les habitants ont indiqué que les miliciens ont tué 44 des bandits et perdu neuf des leurs dans les combats.

Le Zamfara est l'un des nombreux États du nord-ouest et du centre du Nigeria terrorisés par des bandes spécialisées dans les enlèvements contre rançon et le vol de bétail. Les habitants les nomment les «bandits». Les autorités nigérianes ont du mal à contrôler ces groupes, qui attaquent les villages, tuent et enlèvent des habitants, pillent les maisons avant de les incendier.

Un chef de village a déclaré que les miliciens ont tué un fameux chef de gang appelé «Jijji», qui avait dirigé les enlèvements. Les habitants ont demandé aux autorités de fournir à leurs miliciens des armes à feu et des munitions pour combattre ces bandits qui utilisent des armes sophistiquées. Les informations sur les attaques de gangs dans les régions reculées parviennent généralement lentement, en raison de la faiblesse des télécommunications et de l'éloignement.

Un porte-parole de la police de l'État de Zamfara a déclaré qu'elle n'avait pas encore reçu de détails sur les affrontements. L'insécurité et les difficultés économiques, marquées par une forte inflation et une crise du coût de la vie, sont des enjeux majeurs du débat public au Nigeria, où l'élection présidentielle se tiendra en janvier.

Ce type de criminalité dans le pays le plus peuplé d'Afrique trouve ses racines dans les conflits entre éleveurs et agriculteurs pour l'accès à des terres et à l'eau, ressources limitées, une situation aggravée par le changement climatique et la croissance démographique. De cette violence ont émergé de puissants gangs, composés en grande partie d'éleveurs peuls, ainsi qu'une économie de l'enlèvement.

Dans l'État de Katsina, voisin de Zamfara, un chef de bande a récemment déclaré que «des années d'injustices» l'avaient poussé lui-même et d'autres éleveurs de bétail vers une vie de «bandit». L'armée nigériane qualifie régulièrement les bandits de «terroristes» et mène contre eux une campagne militaire dans le nord-ouest.

Les autorités nigérianes sont sous pression pour mettre fin à ces violences qui affectent la stabilité du pays. Les populations locales réclament une action plus efficace pour protéger leurs communautés contre ces groupes armés.

Key points

• 50 morts dans des affrontements entre gangs et milices dans l'État de Zamfara.