Martin Soto, un détenu qui a contribué à organiser une grève de la faim à la prison d'immigration de Delaney Hall à Newark, dans le New Jersey, a été libéré mardi soir après huit mois de détention. Sa libération fait suite à une décision du juge Jamel Semper du tribunal de district des États-Unis, qui a statué que sa détention était illégale. Les conditions de détention, la détérioration de sa santé mentale et l'absence de raisons suffisantes pour poursuivre sa détention ont motivé cette décision.
Martin Soto avait été arrêté en février par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) alors qu'il achetait des couches pour son fils de 11 mois. Il a joué un rôle central dans l'organisation de la grève de la faim à Delaney Hall, qui a débuté en mai et a duré un mois. La grève a mis en lumière les conditions inhumaines régnant dans cette prison pour immigrés à but lucratif, notamment la négligence médicale, la privation d'un avocat et l'expulsion forcée des personnes détenues.
Dès le premier jour de la grève de la faim, l'épouse de Martin, Gabriela Soto, a manifesté devant Delaney Hall avec d'autres membres des familles des détenus en grève de la faim. Les gardes de Delaney ont riposté en coupant l'accès au téléphone aux personnes détenues. Les agents de l'ICE ont ensuite transféré Martin de Delaney au centre de détention Elizabeth du New Jersey pour tenter d'écraser la grève de la faim.
Le transfert de Martin a conduit à des manifestations massives et soutenues devant Delaney Hall. Les militants ont tenté de bloquer son transfert en formant un blocus, ce qui a donné lieu à des manifestations quotidiennes ainsi qu'à des affrontements avec l'ICE, suivis par la police d'État. Gabriela a régulièrement évoqué les conditions sordides à Delaney Hall, où trois immigrants sont morts depuis sa réouverture en tant que centre de détention géré par GEO Group en mai 2025.
Après son transfert au centre de détention Elizabeth, Martin a été détenu à l'isolement pendant quatre mois, de la mi-mai à la mi-septembre. Pendant ce temps, Gabriela a fait une fausse couche, qui, selon elle, était due au stress de la détention de son mari. Fin juin, l'ICE a transféré en masse les grévistes de la faim hors de Delaney Hall, déplaçant de force quelque 200 des 300 grévistes de la faim et mettant ainsi fin à la grève.
La grève de la faim et les manifestations de solidarité, ainsi que l'agitation continue de Gabriela, ont finalement conduit à la libération de Martin – bien qu'il reste sous surveillance à la cheville en attendant l'issue de son dossier d'immigration. Gabriela a déclaré après la libération de Martin qu'elle était très reconnaissante envers tous ceux qui l'ont aidé pendant ces mois difficiles.
La libération de Martin Soto est considérée comme une victoire pour les défenseurs des droits des immigrés, qui ont dénoncé les conditions inhumaines dans les centres de détention et l'arrestation de militants comme Martin. L'affaire met en lumière les défis auxquels sont confrontés les immigrés et les militants qui luttent pour leurs droits aux États-Unis.
Key points
- La détention de Martin Soto a été jugée illégale en raison des conditions de détention et de la détérioration de sa santé mentale.
- La grève de la faim à Delaney Hall a mis en lumière les conditions inhumaines régnant dans cette prison pour immigrés à but lucratif.
- La libération de Martin Soto est considérée comme une victoire pour les défenseurs des droits des immigrés.
