Une croyance populaire veut que manger après 20h favorise la prise de poids. Pourtant, selon le Dr Oscar Gbeke, cette idée est à relativiser. Le facteur déterminant reste le bilan énergétique. Le corps reçoit de l’énergie avec les aliments et en dépense pour assurer ses différentes fonctions. Lorsque les apports dépassent régulièrement les besoins, le surplus peut favoriser une prise de poids.
L’heure du repas, à elle seule, ne suffit donc pas à expliquer ce phénomène. Un repas pris après 20h n’est pas automatiquement transformé en graisse. Même pendant le sommeil, l’organisme continue de fonctionner. Le cœur bat, le cerveau travaille, la respiration se poursuit et les organes consomment de l’énergie. La dépense énergétique ne s’arrête donc pas au moment où l’on se couche.
Le Dr Oscar Gbeke apporte toutefois une nuance. L’organisme possède une horloge interne, appelée rythme circadien. Elle intervient dans plusieurs fonctions, dont la digestion, les hormones et le métabolisme. Des repas très tardifs ou des horaires très irréguliers peuvent perturber cette organisation.
Certaines études ont aussi observé une légère augmentation de la faim et une petite baisse de la dépense énergétique lorsque les repas sont pris plus tard. Mais dans la vie quotidienne, le problème se trouve souvent ailleurs. Après une longue journée de travail, il est facile de grignoter devant la télévision ou le téléphone.
Un dîner pris après 20h peut aussi s’accompagner de boissons sucrées, de biscuits ou d’autres aliments consommés sans véritable faim. Au fil des jours, ces apports supplémentaires peuvent créer un excédent calorique. Pour le médecin, il n’est donc pas nécessaire de faire de 20h une heure interdite.
L’attention doit plutôt porter sur l’ensemble des habitudes alimentaires. La quantité consommée, la qualité des repas, leur régularité et les dépenses énergétiques comptent davantage que l’heure précise du dîner. La question de la digestion revient aussi souvent. Certains pensent qu’un repas pris après 20h serait moins bien digéré parce que le corps dépense moins d’énergie pendant le sommeil.
Pourtant, l’organisme ne met pas ses fonctions digestives sur pause dès que la personne se couche. Les aliments sont digérés et l’énergie est utilisée ou stockée selon les besoins de l’organisme. Manger après 20h n’est donc pas synonyme de prise de poids. Le corps ne passe pas en « mode stockage » à une heure précise. Ce qui compte surtout, rappelle le Dr Oscar Gbeke, c’est l’équilibre entre les apports et les dépenses énergétiques sur la durée.
Key points
- L'heure des repas n'est pas le facteur déterminant de la prise de poids
- Le bilan énergétique est le facteur clé
- Les habitudes alimentaires doivent être prises en compte dans son ensemble
