Le Mémorial du bateau «Le Joola» est situé à Ziguinchor, sur les berges du fleuve Casamance, au Sénégal. Ce lieu de mémoire a été construit pour commémorer le naufrage du bateau «Le Joola» qui a eu lieu le 26 septembre 2002. Le bâtiment impressionne par sa taille, ses lignes, son architecture et ses espaces soigneusement entretenus. Il a été construit sur 5 838 m² et s'élève au bord du fleuve Casamance, non loin de l'endroit d'où Le Joola avait appareillé pour son dernier voyage.
Le Mémorial du bateau «Le Joola» abrite des objets remontés de l'épave, auxquels s'ajoutent les hélices exposées à l'extérieur. Ces hélices, qui pèsent près de 900 kg chacune, ont été retirées de l'épave en 2023, au large de Sanyang, en Gambie, lors d'une mission spéciale de plongée. Le musée possède également une dimension numérique et virtuelle qui permet aux visiteurs de découvrir certains éléments de l'épave.
Le bâtiment s'organise autour de trois grandes dimensions : l'ouvrage, les collections et l'animation. L'exposition permanente s'appuie sur les objets récupérés du bateau et sur un important travail de recherche documentaire. Le premier axe est consacré à l'histoire de la navigation en Casamance, notamment à la liaison maritime entre Dakar et Ziguinchor.
Le deuxième axe est consacré au naufrage et à la vie à bord. Le visiteur peut découvrir comment le bateau fonctionnait comme une véritable ville flottante, avant de revenir sur l'accident et sur la manière dont la presse l'a relaté. Le parcours conduit ensuite vers l'après-drame, car la mémoire ne doit pas condamner à rester éternellement enfermés dans le naufrage.
Parmi les objets exposés, un habit d'enfant miraculeusement conservé impose une vérité immuable. Cet objet vient de l'épave et a traversé les années sous l'eau. Il est aujourd'hui exposé ici, intact, comme si le temps avait décidé de préserver ce fragment d'enfance pour empêcher l'oubli de gagner complètement.
Le Mémorial montre également les lieux associés au naufrage : Sanyang, en Gambie, où de nombreux corps avaient été retrouvés ; Kantène, en Casamance ; Mbao, à Dakar. La cartographie de la tragédie se dessine. Le naufrage du bateau «Le Joola» a coûté la vie à 1 863 personnes, 64 rescapés et 14 nationalités sont concernés.
Le Mémorial du bateau «Le Joola» est un lieu où le présent semble avoir été construit autour d'une absence. Il permet aux visiteurs de se souvenir de la tragédie et de penser l'avenir. Le bâtiment est un hommage aux victimes et aux familles touchées par le naufrage.
Key points
- Le naufrage du bateau «Le Joola» a coûté la vie à 1 863 personnes.
- Le Mémorial du bateau «Le Joola» est situé à Ziguinchor, sur les berges du fleuve Casamance.
- Le bâtiment a été construit sur 5 838 m² et s'élève au bord du fleuve Casamance.
