Les Guépards du Bénin et les Mourabitounes de la Mauritanie s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre de leur histoire vieille de plusieurs décennies ce mardi 29 septembre 2026, lors de la 2e journée des éliminatoires de la Can 2027. Cette rencontre ne sera pas une première entre les deux équipes, qui se sont régulièrement affrontées depuis les premières années du football béninois. Les Mourabitounes figurent parmi les adversaires les plus familiers des différentes générations de joueurs béninois.
L’un des souvenirs les plus marquants de cette rivalité remonte au 27 décembre 1961, lorsque le Bénin avait signé la plus large victoire de son histoire face à la Mauritanie en s’imposant sur le score de 7 buts à 0. Ce succès resté gravé dans les annales du football national a laissé une marque indélébile. Plus de quarante ans plus tard, les deux nations se retrouvent sur la route des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2004.
Au tour préliminaire, les Écureuils d’alors prennent le dessus sur les Mourabitounes. Vainqueurs 3-1 à Cotonou le 7 septembre 2002, ils confirment leur supériorité un mois plus tard à Nouakchott grâce à une victoire 1-0. Pour Léon Bessan, ancien attaquant de la sélection béninoise, cette double confrontation demeure un moment fondateur de l’histoire récente du football béninois.
Selon Léon Bessan, plus d’une douzaine de joueurs de la génération actuelle n’était pas encore née quand le Bénin réalisait cet exploit en 2002. « C'est ce tour qui a permis au Bénin d'accéder à la phase de groupes des éliminatoires où nous avons terminé premiers devant la Zambie, le Soudan et la Tanzanie pour nous qualifier à la Can 2004 en Tunisie », se souvient-il. Présent aux côtés des Guépards pour cette campagne, l’ancien international y voit un signe favorable.
Léon Bessan croit que les jeunes vont emboîter le pas et réussir de grands exploits. « En dehors de Saturnin Allagbé et Jodel Dossou, personne dans cette sélection ne m’a vu jouer », laisse-t-il entendre avec le sourire. A l’en croire, chaque génération de joueurs doit écrire sa propre histoire et laisser un héritage, afin que de beaux souvenirs continuent d’être racontés chaque fois que le Bénin retrouve des équipes déjà affrontées par le passé.
Les retrouvailles entre les deux sélections se sont poursuivies au cours de la dernière décennie. Le 24 mars 2017, à Nouakchott, la Mauritanie s’était imposée 1-0 lors d’un match amical. Deux ans plus tard, dans le cadre de la préparation du Bénin à la Can 2019 en Égypte, les Guépards avaient pris leur revanche. Le 18 juin 2019, à Marrakech au Maroc, ils s’étaient imposés 3-1 grâce à un triplé de Steve Mounié.
Ce mardi 29 septembre à Ebimpé, les statistiques laisseront place à un nouveau match entre 22 acteurs. Face à un adversaire qu’ils connaissent bien, les Guépards tenteront d’écrire une nouvelle page de cette longue histoire qui les lie aux Mourabitounes depuis plus de six décennies. Parmi les acteurs encore présents dans l’effectif du Bénin, seuls Sessi d’Almeida, Saturnin Allagbé et Jodel Dossou ont participé aux deux dernières confrontations entre Guépards et Mourabitounes.
Key points
- Les Guépards du Bénin et les Mourabitounes de la Mauritanie s'affrontent mardi 29 septembre 2026 à Ebimpé, en Côte d'Ivoire, lors de la 2e journée des éliminatoires de la Can 2027.
- Cette rencontre ne sera pas une première entre les deux équipes, qui se sont régulièrement affrontées depuis les premières années du football béninois.
- Les deux équipes ont une histoire vieille de plusieurs décennies avec des résultats récents qui traduisent un équilibre presque parfait entre les deux équipes.
