Selon un nouveau rapport du Groupe de la Banque mondiale, les villes d’Afrique subsaharienne pourraient devenir de puissants moteurs de croissance économique et de création d’emplois. Le rapport intitulé L’éveil urbain de l’Afrique subsaharienne : Catalyser la croissance économique et la création d’emplois, prévoit que la région comptera 748 millions de citadins supplémentaires entre 2025 et 2050. Cette croissance urbaine offre une fenêtre d’opportunité limitée pour créer davantage d’emplois pour la population active jeune et en plein essor de la région.
Les villes offrent déjà de meilleures perspectives à leurs habitants. À niveau d’études équivalent, les ménages urbains dépensent nettement plus par adulte que les ménages ruraux, signe de l’accès à des emplois plus nombreux et de meilleure qualité. Le directeur général et directeur des connaissances du Groupe de la Banque mondiale, Paschal Donohoe, a déclaré que l'infrastructure urbaine de l’Afrique subsaharienne nécessaire aux futures villes africaines reste à construire.
Pour concrétiser ce potentiel, il faudra mener des actions ciblées qui répondent aux défis distincts auxquels sont confrontées les grandes agglomérations, les périphéries en expansion rapide et les villes de plus petite taille. Dans les premières, les pouvoirs publics devraient s’employer en priorité à favoriser l’émergence de pôles d’emplois accessibles, en investissant dans les infrastructures, les transports et l’offre de logements abordables.
Dans les zones périphériques, les autorités doivent anticiper les processus d’expansion rapide, notamment en aménageant des réseaux routiers et en réservant des espaces pour les infrastructures essentielles. Le rapport met également en lumière le potentiel des quelque 15 000 villes intermédiaires que compte l’Afrique subsaharienne. Pour celles-ci, il recommande une approche sélective de l’investissement.
Pour les villes intermédiaires à fort potentiel, des infrastructures ciblées et une meilleure planification urbaine peuvent contribuer à libérer la croissance et la création d’emplois. Dans les villes offrant moins de perspectives économiques, les investissements dans l’éducation et la santé peuvent aider les habitants à accéder à des marchés du travail plus dynamiques.
Le rapport préconise aussi que les villes en croissance rapide disposent des outils de gouvernance urbaine et de financement appropriés pour mieux planifier leur expansion future. Mark Roberts, économiste principal spécialiste de l’urbanisme à la Banque mondiale, a souligné l'importance de renforcer la gouvernance urbaine et de garantir des financements plus prévisibles.
Le rapport recommande des mesures pratiques et d’un bon rapport coût-efficacité pour moderniser les systèmes d’imposition foncière et ainsi augmenter les recettes locales. Alors que l’avenir urbain de l’Afrique subsaharienne se dessine dès à présent, les choix faits aujourd’hui façonneront les villes de la région pour les générations à venir.
Key points
- La croissance urbaine rapide de l'Afrique subsaharienne offre une fenêtre d'opportunité limitée pour créer davantage d'emplois de meilleure qualité.
- Les villes intermédiaires à fort potentiel peuvent contribuer à libérer la croissance et la création d’emplois grâce à des infrastructures ciblées.
- Le renforcement de la gouvernance urbaine et des financements prévisibles est indispensable pour une urbanisation rapide et efficace.
