Le panégyrique clanique est une forme de louange et de déclamation poétique qui retrace l'histoire d'un clan. Très enraciné dans le sud du Bénin, ce patrimoine immatériel est souvent perçu comme une simple tradition orale. Cependant, il entretient un lien profond avec le Tohouiyo, qui est le père ou la mère fondatrice d'une collectivité. Le panégyrique clanique est appelé akɔ en fon et oriki en yoruba.
Le panégyrique clanique et le Tohouiyo sont deux piliers indissociables de l'identité, de la spiritualité et de la mémoire familiale. Leur relation est à la fois généalogique, mémorielle et sacrée. Selon Tohouiyonon Dah Aligbonon Dê-Houêdjo, prêtre du culte Tohouiyo, les panégyriques ont un lien direct avec les Tohouiyo, puisque chaque collectivité, chaque clan, a son Tohouiyo.
Le Tohouiyo est l'ancêtre mythique ou historique à l'origine d'un clan. Lorsqu'un ancêtre a mené une vie exemplaire et fondé une lignée, il est divinisé et devient un Vodun familial. L'autel de ce Vodun, appelé asen, reçoit les offrandes des descendants venus solliciter protection, bénédiction ou réparation en cas de transgression.
Le panégyrique clanique commence toujours par l'évocation du Tohouiyo et de ses successeurs immédiats. Il s'agit d'un acte d'invocation directe de l'ancêtre, à travers des paroles sacrées qui exaltent la grandeur du Tohouiyo. En réveillant sa mémoire et en convoquant sa présence spirituelle, la communauté sollicite sa bienveillance sur sa descendance.
Le panégyrique clanique est également un lien fort qui unit les membres d'un clan. Il est une marque d'identité, de légitimité et de cohésion. Pour être reconnu comme membre authentique d'un clan et bénéficier de la protection spirituelle du Tohouiyo, un individu doit être capable de s'identifier à travers son panégyrique.
Lors des grandes cérémonies familiales, naissances, mariages, funérailles ou rituels sur l'autel des ancêtres, la déclamation du panégyrique vient confirmer le lien de sang indéfectible qui unit le vivant à son Tohouiyo. Elle constitue ainsi une preuve de filiation et de légitimité. Sur le plan social et psychologique, le panégyrique et le culte du Tohouiyo renforcent le sentiment d'appartenance.
Le panégyrique clanique apparaît dès lors comme un vecteur de cohésion sociale, de fierté et de mémoire collective. Si le Tohouiyo représente la racine spirituelle et le sang du clan, le panégyrique en est le souffle et la voix. L'un ne saurait exister sans l'autre. Le culte de l'ancêtre Tohouiyo se nourrit de ses louanges, tandis que les louanges panégyriques tirent leur puissance sacrée de la divinité de cet ancêtre.
Key points
- Le panégyrique clanique est un patrimoine immatériel du Bénin qui retrace l'histoire d'un clan.
- Le Tohouiyo est le père ou la mère fondatrice d'une collectivité.
- Le panégyrique clanique et le Tohouiyo sont deux piliers indissociables de l'identité, de la spiritualité et de la mémoire familiale.
