À l'approche des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, le Bénin a dévoilé les noms des sept jeunes athlètes qui représenteront le pays sur la scène internationale. Ces athlètes, âgés de 15 à 17 ans, sont répartis dans cinq disciplines : athlétisme, natation, escrime, wushu et tennis de table. Le Comité national olympique et sportif béninois (CNOS-BEN) a confirmé cette sélection.
La sélection des athlètes béninois pour les JOJ Dakar 2026 n'a pas suivi un processus classique de qualification ou de classement. Selon Gloria Koussihouédé, responsable administrative de la sélection nationale au CNOS-BEN, la sélection a été faite de manière particulière. Le Bénin a bénéficié d'un quota de cinq disciplines pour sept athlètes. Initialement, la boxe figurait parmi les disciplines attribuées au pays, mais l'absence d'éligibilité de l'athlète concernée a conduit le Comité d'organisation à accorder un quota supplémentaire.
En natation, le Bénin sera représenté par Tevoedjre Mahugnigan Salomé, Apithy Dodoji Tina Djeneba et Agbdjogbe Vignon Étoile. Tevoedjre Mahugnigan Salomé participera au 50 m nage libre, tandis qu'Apithy Dodoji Tina Djeneba et Agbdjogbe Vignon Étoile seront également en lice sur 50 m nage libre et 50 m brasse respectivement. L'escrime sera représentée par Fassassi Faridath Olahitan, spécialiste de l'épée individuelle.
Le wushu comptera sur Noudofinin Nelcy Houefa Kélia, engagée en taijiquan combiné. En tennis de table, Adbouraman Ganiou disputera le simple messieurs. À 15 ans, il considère cette sélection comme une étape importante de sa jeune carrière. En athlétisme, le Bénin misera sur Kissagui Guera Ibrahim, engagé sur 400 m. Le jeune athlète de 17 ans a des ambitions précises pour les Jeux.
Kissagui Guera Ibrahim, spécialiste des 100 et 200 m, nourrit l'ambition de réaliser un chrono de 46 secondes ou de signer la meilleure performance de l'année sur 400 mètres. Son entraîneur, Evrard Anayan, souligne un parcours marqué par plusieurs compétitions internationales et une progression régulière. Le directeur technique national de la Fédération béninoise d'athlétisme apprécie les chances de son athlète.
La préparation des jeunes Béninois ne se limite pas aux entraînements. Le CNOS-Bénin a organisé un atelier consacré à l'intégrité dans le sport le 3 octobre au stade Général Mathieu Kérékou. Athlètes, parents et entraîneurs ont été sensibilisés aux risques liés au dopage, à la manipulation des compétitions et au respect des règles. Pour Evrard Anayan, cet apprentissage dépasse même le cadre sportif.
Les jeunes athlètes ont également commencé à mesurer la responsabilité liée au fait de représenter leur pays. Pour Tevoedjre Mahugnigan Salomé, l'intégrité signifie notamment respecter les règles, respecter ses adversaires et rester honnête dans tout ce que l'on fait. À Dakar, les sept représentants béninois auront deux défis : progresser face à la concurrence internationale et porter dignement les couleurs du pays.
Key points
- Le Bénin envoie 7 athlètes dans 5 disciplines aux JOJ Dakar 2026.
- La sélection des athlètes n'a pas suivi un processus classique de qualification.
- Les athlètes béninois ont bénéficié d'une préparation spécifique axée sur l'intégrité dans le sport.
