Le pape Léon XIV a entamé sa visite en France le 25 septembre 2026, accueilli à l'aéroport d'Orly par le président Emmanuel Macron et son épouse. Toutes les cloches des églises de France ont sonné pendant sept minutes à son arrivée, un symbole de l'importance de cet événement. Le pape a ensuite rencontré des personnalités au Palais de l'Élysée, dont l'ancien président Nicolas Sarkozy et plusieurs anciens premiers ministres.
Lors de son discours au Palais de l'Élysée, Emmanuel Macron a souligné l'honneur et la joie que représente la visite du pape en France. Il a cité l'Ecclésiaste pour rappeler l'importance de l'espérance et a défini sa vision de la laïcité, insistant sur le fait que la laïcité française n'est pas la négation de la religion. Le pape Léon XIV a répondu en développant une réflexion sur la juste laïcité, affirmant qu'elle ne consiste pas à exclure la religion de l'espace public.
Le pape Léon XIV s'est montré offensif sur les sujets de société, exprimant sa préoccupation face aux tendances qui risquent de détourner la science et la technologie en entreprises lucratives, promouvant les manipulations génétiques, la gestation pour autrui ou l'offre de mort programmée. Il a également lancé une formule marquante sur l'intelligence artificielle, empruntée à Georges Bernanos, pour ne pas perdre notre humanité au milieu du paradis des machines.
Le pape s'est ensuite rendu au siège de l'Unesco, où il a posé la question de ce que signifie être humain. Il a alerté sur les risques de déshumanisation liés aux conflits, aux inégalités et aux nouvelles technologies, rappelant que la paix ne peut se construire par les seuls traités. Il a également insisté sur la nécessité de veiller à ce que les nouvelles technologies restent au service de la personne humaine.
La journée du 25 septembre s'est poursuivie par un bain de foule dans le centre de Paris, où près de 300 000 personnes s'étaient massées, puis par les vêpres à Notre-Dame de Paris, restaurée après l'incendie de 2019. Le pape a également assisté à une veillée de prière au Stade de France, avec 80 000 jeunes de 17 à 35 ans venus de tous les diocèses.
Le samedi 26 septembre, la place de la Concorde a accueilli une messe géante, avec un autel dressé face aux Champs-Élysées et des écrans géants sur deux kilomètres. Près de 800 000 fidèles se sont massés le long du parcours. Le pape a également visité la Maison Bakhita, centre d'accueil pour migrants, et l'Institut Catholique de Paris, devant les nouveaux baptisés.
La visite du pape Léon XIV en France s'est terminée le 28 septembre 2026, après avoir passé quatre jours dans le pays. Selon la Conférence des évêques de France, le nombre d'adultes demandant le baptême est passé de 12 400 en 2023 à plus de 21 000 en 2026. Le pape a lancé un appel à ses jeunes interlocuteurs à devenir des missionnaires de l'Évangile dans cette société.
Key points
- Plus d'un million de personnes ont assisté aux événements organisés pendant la visite du pape Léon XIV en France.
- Le pape Léon XIV a exprimé sa préoccupation face aux tendances qui risquent de détourner la science et la technologie en entreprises lucratives.
- La visite du pape Léon XIV en France a été marquée par des moments de ferveur et de recueillement, avec des rassemblements massifs de fidèles.
