L'Union pour la solidarité et l'entraide (Use) célèbre le 11 décembre prochain ses 70 ans d'existence. À cette occasion, le président de l'Ong, Mamadou Diop, a dressé un bilan sans complaisance, mais empreint d'espoir. L'organisation, créée en 1955 sous le nom de Service œcuménique d'entraide (Soe), est aujourd'hui bien plus qu'une simple organisation non gouvernementale. Elle compte plus de 20 000 membres répartis à travers les différentes régions du Sénégal et la diaspora.
L'Use est fortement décentralisée et s'appuie sur une présence structurée dans 20 départements, avec un seuil minimal de 500 membres par bureau local. Dans certaines zones historiques comme Podor, les effectifs atteignent jusqu'à 3 000 adhérents, et 1 500 pour le département de Matam. L'organisation a également une présence importante dans la capitale, Dakar, où elle a débuté ses actions en 1955 dans le quartier populaire de Bopp.
L'histoire de l'Use se confond avec l'évolution socio-économique du Sénégal. Dans les années 1950, l'organisation a lutté contre les épidémies et accompagné les femmes et les travailleurs migrants à travers des formations en hygiène, ainsi qu'en arts ménagers et culinaires. Dès 1958, le simple dispensaire s'est orienté vers la spécialisation médicale, avec la formation des infirmiers et des médecins.
Le tournant rural est intervenu en 1972, au lendemain de la grande sécheresse. Répondant à l'appel du Président Léopold Sédar Senghor, l'Ong s'est engagée dans le « Triangle de la sécheresse » (Podor, Matam, Linguère) ainsi que dans le bassin arachidier. L'Use a ainsi développé un programme structuré de développement rural, comprenant l'agriculture, l'élevage, l'alphabétisation et la création de cases de santé.
Alors que le secteur humanitaire et social fait face à une raréfaction des financements internationaux, l'Use fait figure de pionnière en matière d'indépendance financière. En appliquant la philosophie du « Bamtaaré », un concept qui prône de compter d'abord sur ses propres forces, l'Ong assure sa pérennité de manière autonome. Depuis 2010, son programme de base est entièrement financé par fonds propres.
L'Use s'investit également activement dans la lutte contre l'émigration irrégulière à travers le Réseau migration et développement (Remidev). De même, elle intervient sur des questions sociétales cruciales, telles que la cohésion sociale entre le Sénégal et la Mauritanie, favorisée par le Projet de résilience et de développement communautaire de la vallée du fleuve Sénégal (Prdc-Vfs).
L'objectif de ces initiatives est de raffermir durablement les liens entre les deux peuples. L'Use lance officiellement les préparatifs de son anniversaire symbolique, avec une assemblée générale de renouvellement fixée au 13 décembre. Le président de l'Ong, Mamadou Diop, souhaite montrer au Sénégal et au monde ce que l'Use a accompli, ce qu'elle réalise aujourd'hui et la vision qu'elle projette pour l'avenir.
Key points
- L'Union pour la solidarité et l'entraide (Use) célèbre ses 70 ans d'existence le 11 décembre prochain.
