L'élection présidentielle américaine de 1876 a été un moment clé dans l'histoire des États-Unis. Cette année-là, le parti républicain, au pouvoir depuis la fin de la Guerre Civile, semblait sur le point de perdre pour la première fois. Les Républicains avaient dominé la politique américaine depuis la fin de la guerre, mais leur popularité avait décliné en raison de divers scandales financiers impliquant le président sortant, Ulysses Grant. Le candidat démocrate, Samuel J. Tilden, semblait avoir toutes les chances de gagner.
La victoire de Tilden semblait inévitable, mais l'élection a été marquée par une complexité inhabituelle dans le système électoral américain. Les États du Sud, qui avaient été occupés par les troupes de l'Union après la Guerre de Sécession, votaient massivement pour les Démocrates, historiquement le parti des esclavagistes et des travailleurs blancs. Les États indécis, dits "swing states" ou "états pivots", étaient cruciaux pour déterminer l'issue du scrutin. Le journal Le XIXe Siècle a expliqué aux lecteurs français que les Démocrates constituaient le parti conservateur, tandis que les Républicains étaient les libéraux.
Le candidat républicain, Rutherford B. Hayes, était un natif de l'Ohio qui avait obtenu un diplôme de droit d'Harvard en 1845. Il s'était engagé contre l'esclavage et avait rejoint les rangs du jeune Parti républicain à la fin des années 1850. Au début de la Guerre Civile, Hayes s'était engagé dans les troupes de l'Union. Il a été élu président après une campagne électorale intense et controversée. La presse française a suivi de près les rebondissements de cette élection contestée.
L'élection de Rutherford Hayes a marqué la fin de la période dite de "Reconstruction" qui avait suivi la Guerre de Sécession. Après la guerre, les États du Sud avaient été occupés par les troupes de l'Union pour assurer l'ordre et éviter de nouveaux soulèvements. Le Reconstruction Act de 1867 avait prévu la division du Sud en cinq districts militaires supervisés par des généraux de l'Union. Les États avaient dû ratifier le 14e amendement conférant des droits civiques aux Noirs nouvellement émancipés pour réintégrer l'Union.
Pendant cette période, la communauté afro-américaine alliée aux Républicains blancs avait commencé à faire élire ses représentants dans les diverses chambres du pays. Le premier sénateur noir avait été élu en février 1870. Le Parti républicain dominait le Sud grâce au vote des Noirs, et le pays traversait une période de démocratisation de la vie politique. Cependant, la victoire de Hayes a mis fin à cette période de relative émancipation.
La victoire de Hayes a été obtenue grâce à un compromis avec les Démocrates, qui ont accepté de soutenir sa candidature en échange du retrait des troupes de l'Union du Sud. Ce compromis a marqué la fin de la Reconstruction et a permis aux États du Sud de reprendre le contrôle de leurs affaires. Les conséquences de cette élection ont été désastreuses pour les Noirs américains, qui ont vu leurs droits civiques être progressivement érodés.
L'élection de Rutherford Hayes a été un tournant dans l'histoire américaine, marquant la fin de la Reconstruction et le début d'une nouvelle ère de ségrégation et de discrimination raciale dans le Sud. Les États-Unis ont continué à évoluer et à se développer, mais les conséquences de cette élection ont été profondes et durables. Les Noirs américains ont continué à lutter pour leurs droits civiques pendant des décennies.
Key points
- L'élection présidentielle américaine de 1876 a marqué la fin de la période de Reconstruction après la Guerre de Sécession.
- La victoire de Rutherford Hayes a été obtenue grâce à un compromis avec les Démocrates, qui ont accepté de soutenir sa candidature en échange du retrait des troupes de l'Union du Sud.
- Les conséquences de cette élection ont été désastreuses pour les Noirs américains, qui ont vu leurs droits civiques être progressivement érodés.
