L'acteur britannique Patrick Stewart, connu pour avoir incarné le professeur Charles Xavier dans la saga "X-Men" et le capitaine Jean-Luc Picard dans la série "Star Trek", est décédé à l'âge de 86 ans. Selon un communiqué publié jeudi, il est mort mercredi des suites d'un bref et poignant combat contre la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy. Sa carrière englobe bien plus que ses rôles de science-fiction, il était considéré comme l'un des plus grands acteurs shakespeariens de sa génération.
Patrick Stewart était reconnaissable entre mille avec son crâne rasé et son visage émacié. Son amour du théâtre, et de Shakespeare en particulier, ne l'a jamais quitté. Entre les tournages, il retournait sur les planches. En 2008, il remporta un Laurence Olivier Award pour son Macbeth et, en 2016, passa six mois dans le West End londonien aux côtés de son vieil ami Ian McKellen dans "No Man's Land" de Harold Pinter.
Membre de la Royal Shakespeare Company, l'acteur se sentait offensé par les insinuations dans son pays selon lesquelles il "se déclassait" en rejoignant la télévision américaine lorsqu'il accepta, dans les années 80, d'enfiler l'uniforme du capitaine Jean-Luc Picard et de piloter l'USS Enterprise pour le feuilleton "Star Trek : la nouvelle génération". Il avait raconté qu'un jour, irrité, il avait dit : "vous savez, toutes ces années avec la Royal Shakespeare Company, toutes ces années à jouer des rois et des princes, à déclamer des vers blancs, à arpenter le paysage anglais, n'étaient rien d'autre qu'une préparation à m'asseoir dans le fauteuil de capitaine de l'Enterprise".
Ce premier grand rôle dans la science-fiction lui a ouvert en grand les portes du cinéma hollywoodien. Par la suite, le visage de cet acteur anobli en 2010 par la couronne britannique est devenu indissociable de celui du Professeur Charles Xavier, le télépathe en fauteuil roulant des films "X-Men". Il a repris ce rôle de mentor de cette bande de super-héros mutant à la fois dans les multiples opus de la saga et dans celle des "Avengers".
Les studios Marvel ont salué son travail, déclarant que "Sir Patrick a donné vie au professeur Charles Xavier avec une grâce, une intelligence et une humanité extraordinaires, définissant le personnage pour des générations de fans". Hugh Jackman, qui joue son protégé Wolverine dans la saga, a réagi sur Instagram, déclarant : "nous avons perdu aujourd'hui l'un des géants de la scène et de l'écran. Et, à mes yeux, un ami et un homme extraordinaires. J'ai tant appris de lui".
Patrick Stewart est né le 13 juillet 1940 dans la petite ville de Mirfield, dans le West Yorkshire. Plus jeune d'une fratrie de trois garçons issue d'un milieu ouvrier, il a grandi dans un foyer marqué par les violences conjugales. Son père, revenu de la Seconde Guerre mondiale, brutalisait souvent sa mère. Devenu acteur de renommée mondiale, Patrick Stewart s'est ensuite engagé dans la lutte contre les violences conjugales.
L'acteur laisse derrière lui deux enfants, nés de sa première union avec l'actrice Sheila Falconer. Il a été marié trois fois et a connu une carrière riche et variée, avec de nombreuses distinctions, dont un prix Olivier en 1979 du meilleur second rôle masculin pour son interprétation d'Enobarbus dans la production Antoine et Cléopâtre mise en scène par Peter Brook.
Key points
- Patrick Stewart est décédé à l'âge de 86 ans des suites d'un combat contre la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy.
- Il était considéré comme l'un des plus grands acteurs shakespeariens de sa génération.
- Il a joué des rôles importants dans les sagas "X-Men" et "Star Trek".
