Le ministère des Transports de la République démocratique du Congo a décidé d'interdire la navigation des baleinières en bois à compter du 15 novembre. Cette mesure vise à améliorer la sécurité de la navigation et à protéger les vies humaines sur les voies navigables du pays. L'interdiction fait suite à plusieurs accidents et naufrages observés ces dernières années. Le gouvernement affirme avoir tenu des réunions de concertation avec les acteurs du secteur fluvial et lacustre pour identifier des solutions.
L'Association des armateurs des baleinières du Congo (AABC) a dénoncé cette mesure, la jugeant disproportionnée et prise sans concertation suffisante avec les professionnels du secteur. Selon l'AABC, l'interdiction risque de perturber le transport fluvial, l'approvisionnement de plusieurs localités et les activités économiques de nombreuses communautés riveraines. L'association craint que cette décision affecte durablement une importante chaîne d'activités économiques et sociales.
Pour protester contre cette décision, l'AABC annonce une grève générale du transport de marchandises par baleinières à partir du lundi 16 novembre. La grève se poursuivra jusqu'à la levée de la mesure ou l'ouverture d'un dialogue avec les autorités. L'association estime que cette réforme aurait dû être accompagnée de mécanismes progressifs d'encadrement, de contrôle et de modernisation des embarcations.
Le rapporteur de l'AABC, Jérémie Mwabikungu, a déclaré que l'association ne rejette pas les exigences de sécurité, mais proteste contre une décision qu'elle juge disproportionnée. Il a ajouté que l'application de cette mesure sans alternative ni accompagnement risque d'affecter les populations dépendantes du transport fluvial. L'AABC appelle à l'implication du président de la République pour évaluer les conséquences économiques et sociales de cette mesure.
Le ministère des Transports a confirmé l'interdiction de la navigation des baleinières en bois à partir du 15 novembre 2026. Toutefois, à titre transitoire, leur exploitation restera autorisée pendant une période maximale de trois mois sur certaines rivières intérieures et uniquement pour des liaisons intra-provinciales de courte distance. Cette autorisation exceptionnelle est soumise à plusieurs conditions, notamment la navigation exclusivement de jour et le port obligatoire du gilet de sauvetage.
Les autorités justifient cette mesure par la nécessité de réduire les accidents et naufrages sur les voies navigables du pays. Le gouvernement vise à renforcer le contrôle des conditions de navigabilité, de chargement et d'exploitation des embarcations tout en accompagnant progressivement la transition vers des baleinières métalliques, considérées comme plus sûres. Cette réforme vise également à préserver les dessertes locales indispensables à la mobilité des populations et aux échanges économiques dans les zones enclavées.
L'AABC et les autorités devront trouver un terrain d'entente pour éviter une crise économique et sociale dans les régions dépendantes du transport fluvial. Les populations attendent avec intérêt la suite des négociations entre les armateurs et le gouvernement.
Key points
- L'interdiction des baleinières en bois vise à améliorer la sécurité de la navigation sur les voies navigables de la RDC.
