José Biaou, un ressortissant béninois de 42 ans, a été condamné à sept ans de prison par un tribunal fédéral américain pour fraude électronique et usurpation d'identité. La sentence a été prononcée le 10 novembre 2026 par la juridiction fédérale du district de Columbia. Biaou avait créé la société de courtage en immobilier commercial FRB Capital Group LLC et avait sollicité d'importants financements dans le cadre du Paycheck Protection Program et de l'Economic Injury Disaster Loan.
Ces deux dispositifs avaient été déployés par les autorités américaines pour soutenir la viabilité des entreprises et préserver l'emploi durant la pandémie de Covid-19. Selon les éléments communiqués par le ministère américain de la Justice, Biaou a capté plus de 3,5 millions de dollars sur la base de requêtes globales dépassant les 5 millions de dollars. Pour contourner les vérifications, il avait systématiquement surévalué la santé financière de sa structure.
Biaou avait déclaré fictivement sept employés en avril 2020, avec une masse salariale mensuelle de 90 000 dollars, alors que l'entreprise ne comptait en réalité qu'un seul salarié effectif et deux prestataires pour une charge salariale avoisinant 11 700 dollars. L'enquête a également mis en lumière l'utilisation d'une seconde entité, baptisée Millenium Global Finance, qui s'est avérée être fictive.
Présentée faussement sur le papier comme une entreprise dotée de 52 salariés et affichant une masse salariale mensuelle supérieure à 520 000 dollars, cette structure a obtenu 1,25 million de dollars de fonds garantis auprès de PNC Bank en mars 2021. Dans le cadre de ses demandes de prêts, Biaou avait usurpé la citoyenneté américaine en produisant un faux certificat de naissance qu'il avait confectionné en modifiant une copie de l'acte de naissance de sa propre fille mineure.
Biaou avait également fait usage sans autorisation de la signature de son père pour valider ses démarches administratives. Reconnu coupable le 17 février 2026 par un jury populaire de six chefs d'accusation de fraude électronique et d'un chef d'usurpation aggravée d'identité, Biaou a été fixé sur son sort par le juge fédéral Christopher R. Cooper.
Il écope ainsi d'une peine de 84 mois d'incarcération, soit sept ans, assortie de 24 mois de liberté surveillée à l'issue de sa détention. Le tribunal a également ordonné un remboursement solidaire au titre des restitutions financières, s'élevant à 3 417 542,77 dollars. Cette affaire montre la détermination des autorités américaines à lutter contre les fraudes aux aides publiques.
Les autorités américaines ont mis en place des dispositifs pour soutenir les entreprises affectées par la pandémie de Covid-19, mais certaines personnes ont tenté de profiter de ces aides pour commettre des fraudes. Le cas de José Biaou est un exemple de la répression de ces activités frauduleuses et de la coopération entre les autorités pour lutter contre la fraude.
Key points
- Un ressortissant béninois condamné à 7 ans de prison pour fraude aux aides Covid-19
- Le prévenu avait détourné plus de 3,5 millions de dollars d'aides publiques américaines
- La peine est assortie de 24 mois de liberté surveillée et d'un remboursement solidaire de 3,4 millions de dollars
