La Première Dame du Bénin, Nathalie Villette-Wadagni, a prononcé un discours à New York, mercredi 23 septembre 2026, lors de la semaine de haut niveau de la 81ᵉ session de l’Assemblée générale de l’ONU. Elle a représenté le Bénin devant un public international réuni au siège des Nations Unies. Son intervention a porté sur la cohésion sociale comme élément central de la résilience.
Selon Nathalie Villette-Wadagni, la résilience ne doit pas seulement être considérée comme la capacité d’une personne à surmonter une difficulté, mais comme une responsabilité collective fondée sur l’entraide et la capacité des communautés à soutenir les personnes exposées aux difficultés. Elle a cité plusieurs situations auxquelles les populations peuvent être confrontées, notamment la pauvreté, les changements climatiques, l’insécurité ou l’incertitude économique.
La Première Dame a expliqué que sa présentation était le fruit d’échanges avec des jeunes, des acteurs de la société civile et des personnes engagées dans des initiatives sociales. Ces échanges l’ont conduite à retenir la cohésion comme l’une des principales réponses à la fragilité des sociétés. Elle a souligné que les femmes agricoles, les mères, les entrepreneurs et les acteurs communautaires peuvent bénéficier de mécanismes de solidarité.
Pour illustrer son propos, Nathalie Villette-Wadagni s’est appuyée sur la légende béninoise de la jarre trouée associée au roi Guézo, souverain du Dahomey au XIXᵉ siècle. Cette légende présente une jarre percée qui ne peut conserver son contenu que lorsque plusieurs personnes unissent leurs efforts pour obstruer les ouvertures. Cette représentation est traditionnellement associée à l’unité et à la responsabilité collective.
La jarre de Guézo représente l’avenir commun, les trous symbolisent les vulnérabilités et les mains renvoient aux efforts de solidarité. L’eau représente, selon son discours, la vie, la dignité et l’espoir que les sociétés cherchent à préserver. La Première Dame a déclaré : « Ce qui est fragile seul peut devenir fort ensemble ».
L'intervention de Nathalie Villette-Wadagni donne une portée internationale à un symbole issu du patrimoine historique béninois. Elle appelle à construire des sociétés où la protection des plus vulnérables relève d’un effort partagé et où chaque citoyen peut contribuer à renforcer la collectivité. Cette prise de parole intervient quelques mois après l’arrivée de Nathalie Villette-Wadagni dans la fonction de Première Dame.
Le message porté à New York repose sur une idée centrale : la capacité d’une société à résister aux crises dépend aussi des liens qu’elle entretient entre ses membres. La Première Dame a ainsi défendu l’idée d’une résilience qui ne reposerait pas uniquement sur les individus.
Key points
- La Première Dame du Bénin utilise la jarre de Guézo comme symbole de cohésion sociale à l'ONU.
- La résilience est présentée comme une responsabilité collective fondée sur l’entraide.
- Le message de Nathalie Villette-Wadagni à l'ONU met en avant l'importance des liens entre les membres d'une société pour résister aux crises.
