Le président de la République du Bénin, Romuald Wadagni, a rendu hommage à l'écrivain Olympe Bhêly-Quenum ce lundi 21 septembre 2026. Dans un message publié sur sa page Facebook, le chef de l'État a salué le parcours du centenaire, qui a célébré ses 100 ans dimanche 20 septembre. Wadagni a adressé ses vœux à l'écrivain au nom du peuple béninois et en son nom personnel.
Wadagni a présenté cet anniversaire comme un moment consacré à une vie marquée par la littérature, la culture, le journalisme et la transmission. Il a associé l'âge atteint par Bhêly-Quenum à plusieurs décennies consacrées à l'écriture et à la réflexion sur la société. Né à Ouidah, l'écrivain est présenté par le chef de l'État comme une figure dont l'œuvre a contribué à faire connaître le Bénin au-delà de ses frontières.
Le président béninois a rappelé le rôle de la littérature dans la compréhension des sociétés et des périodes historiques. Il a adressé à l'écrivain des vœux de santé et de bonheur entouré de ses proches. Il lui a également exprimé la reconnaissance du pays pour son parcours littéraire. Wadagni a écrit : « Merci, cher Ancien, pour les mots semés au fil d'un siècle et pour la part de notre histoire que vous avez contribué à écrire ».
Plusieurs initiatives ont marqué le 20 septembre à Cotonou, Ouidah et Garrigues-Sainte-Eulalie, en France, où l'écrivain vit actuellement. À Cotonou, une célébration religieuse s'est tenue à l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul d'Agla à l'initiative de Généreuse Gbêly Quenum, sœur de l'écrivain. À Ouidah, sa ville natale, des proches et admirateurs ont également marqué l'événement.
Olympe Bhêly-Quenum est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont "Un piège sans fin", publié en 1960, "Le Chant du lac", paru en 1965, "L'Initié" et "Les Appels du Vodou". "Le Chant du lac" lui a valu le Grand Prix littéraire d'Afrique noire en 1966. Le centenaire a aussi été précédé par des initiatives consacrées à son parcours.
En juillet 2026, l'ouvrage "Une plume centenaire – Olympe Bhêly-Quenum", dirigé par Adrien Huannou et Raymond Gnanwo Hounfodji, a été présenté comme un travail consacré à l'écrivain et à son œuvre. Wadagni estime que le passage aux 100 ans constitue aussi une occasion pour le Bénin de reconnaître l'apport de l'écrivain aux lettres et à la mémoire culturelle du pays.
Le président a conclu son hommage par des vœux d'anniversaire et un message de gratitude adressé à l'auteur centenaire. Bhêly-Quenum a exprimé sa joie de parvenir à cet âge et a adressé des remerciements à ceux qui célébraient son anniversaire.
Key points
- Le président béninois Romuald Wadagni a rendu hommage à l'écrivain Olympe Bhêly-Quenum pour ses 100 ans.
- Olympe Bhêly-Quenum a célébré ses 100 ans le 20 septembre 2026.
- L'écrivain a reçu le Grand Prix littéraire d'Afrique noire en 1966 pour son ouvrage "Le Chant du lac".
