Le Bénin a perdu une personnalité emblématique dont le parcours a traversé l'enseignement, l'administration publique, les organisations internationales, la politique locale et la littérature. Colette Sénami Agossou Houeto est décédée le 29 septembre 2026, à l'âge de 87 ans. Née le 6 mars 1939 à Porto-Novo, elle laisse derrière elle un parcours riche de plusieurs décennies consacrées à l'éducation et à la promotion de la participation des femmes au développement.
Colette Houeto a débuté sa carrière en tant que professeure certifiée d'allemand. Elle s'est rapidement investie dans le secteur éducatif, notamment en dirigeant l'Institut national pour la formation et la recherche en éducation (Infre) de 1977 à 1981. Cette expérience dans la formation et la recherche éducative a constitué l'un des principaux fils conducteurs de son parcours professionnel.
Elle a poursuivi son engagement à l'international, notamment à la Banque africaine de développement (Bad), où elle a travaillé sur les questions liées à la participation des femmes au développement. Elle a également exercé au sein de l'Unicef dans le secteur de l'éducation. Son expérience dans ces organisations a renforcé son engagement en faveur de l'éducation et de l'autonomisation des femmes.
Colette Houeto est également entrée au gouvernement en 2006, sous la présidence de Thomas Boni Yayi. Le décret n°2006-178 du 8 avril 2006 l'a nommée ministre des Enseignements primaire et secondaire. Elle a occupé ce poste pendant quelques mois avant d'être remplacée par Evelyne Sossouhounto-Kaneho en août 2006.
Après son passage au gouvernement, Colette Houeto a continué de servir dans la vie publique locale. À Porto-Novo, elle est devenue première adjointe au maire, fonction qu'elle a exercée de 2008 à 2015. Elle a ainsi démontré son engagement en faveur de la gestion publique locale et de la promotion de la participation citoyenne.
Colette Houeto était également une femme de lettres. Elle a consacré une partie de son œuvre aux questions d'éducation, de condition féminine et de développement. Son recueil « L'Aube sur les cactus », publié en 1981, témoigne de cette autre dimension de sa personnalité. Elle a également contribué à des réflexions sur la place des femmes dans la société africaine.
Distinguée au grade de commandeur de l'Ordre national du Bénin, Colette Houeto laisse l'image d'une femme dont la trajectoire a relié savoir, service public, engagement pour les femmes et création littéraire. À 87 ans, elle s'est éteinte, laissant derrière elle une empreinte dans plusieurs secteurs de la vie nationale.
Key points
- Colette Houeto est décédée le 29 septembre 2026 à l'âge de 87 ans.
- Elle a occupé plusieurs postes importants, notamment ministre des Enseignements primaire et secondaire et première adjointe au maire de Porto-Novo.
- Elle a également mené une carrière littéraire et a publié un recueil de poèmes intitulé « L'Aube sur les cactus » en 1981.
