Les élections municipales en Afrique du Sud ont débuté mercredi 4 novembre, avec plus de 29 millions de Sud-Africains appelés aux urnes pour élire leurs représentants municipaux. Les attentes des électeurs sont fortes dans un pays confronté à des infrastructures routières, des réseaux d'eau et d'électricité vieillissants. Le chômage dépasse les 30 % et les inégalités restent particulièrement marquées.
Les bureaux de vote ont ouvert mercredi à 7 heures, heure locale, et doivent fermer à 21 heures. Les électeurs attendent des améliorations dans l'accès à l'eau et à l'électricité, ainsi que des solutions pour lutter contre le chômage et les inégalités. Gloria Malan, venue voter en fauteuil roulant à Athlone, dans la banlieue du Cap, espère notamment des améliorations dans l'accès à l'eau et à l'électricité.
L'ANC, le parti de Nelson Mandela, est confronté à une érosion de son soutien électoral. Après avoir obtenu 45,5 % des voix aux municipales de 2021, l'ANC était tombé à 40 % lors des élections générales de mai 2024, perdant pour la première fois sa majorité absolue au Parlement. Selon plusieurs sondages, le parti pourrait cette fois approcher la barre des 30 %.
Le président Cyril Ramaphosa, qui ne pourra pas briguer un troisième mandat, s'est fortement impliqué dans la campagne. Il a notamment reconnu les insuffisances de son parti, estimant que certaines réformes auraient dû être menées « mieux » et « plus vite ». Les résultats définitifs, attendus dimanche, seront également scrutés en vue du congrès de l'ANC prévu en décembre 2027.
Le recul de l'ANC ne devrait toutefois pas profiter à un seul parti, dans un paysage politique de plus en plus fragmenté. De nombreuses municipalités pourraient être contraintes de former des coalitions, parfois fragiles, comme c'est déjà le cas dans plus d'un tiers d'entre elles. À Johannesburg, la figure de l'opposition Helen Zille, membre de l'Alliance démocratique (DA), espère conquérir la mairie.
Les élections municipales constituent un test important pour l'ANC, qui doit faire face à des difficultés quotidiennes des habitants, notamment l'accès aux services essentiels. L'analyste politique Kingsley Makhubela estime que le scrutin se jouera avant tout sur les difficultés quotidiennes des habitants. Le Cap devrait en revanche rester aux mains de la DA, tandis que Durban constitue un bastion du parti MKP de l'ancien président Jacob Zuma.
Cette dernière ville reste aussi un foyer de tensions antimigrants. Après le lynchage d'un ressortissant étranger fin octobre, les autorités ont déployé 550 militaires dans la province du KwaZulu-Natal pour tenter de contenir les violences. Les résultats des élections municipales seront scrutés pour leur impact sur le paysage politique sud-africain et les perspectives de l'ANC.
Key points
- L'ANC pourrait approcher la barre des 30 % des voix aux élections municipales.
- Les élections municipales constituent un test important pour l'ANC.
- Le recul de l'ANC ne devrait pas profiter à un seul parti.
